对我来说，宁波始终是个难解的谜。有一年，在北方某地看到过一块关于清代某年科举考试的碑，上面记载着当年的状元，探花，榜眼的名字，跟今天的体育比赛取前三名一个样，三名中有一位就是镇海人。第四名的称谓很怪，叫作“传胪”，似乎又是鄞县人，但显然已与前三名有别，是跟后面几十个进士排列在一起的。我粗略统
翻开文学史，史学史，文化史，我们的吃惊几乎是永远的。王阳明，章学诚，全祖望，黄宗羲，王应麟诸公，都与浙江，甚至直接与宁波相关。赫赫有名的浙东学派，发祥地就在宁波。再看五四文学革命，群星灿烂，极一时之盛，然而一多半又是这个面积仅排在全国倒数几位的小小浙江。数吧，鲁迅，蔡元培，王国维，徐志摩，周作人，郁达夫，茅盾，夏衍，朱自清，冯雪峰，巴人，柔石，殷夫，俞平伯，邵荃麟，哪一个不是浙人？而其中又有几多宁波人？噫，天公何以不公如斯，把精英的种子尽情撒向了这块土地？
其实，何止人文科学领域，在政治经济方面，宁波人更加厉害。浙东甬商的经营有术，我是早有所闻，但是读起陈祖芬的长篇纪实随笔《走进宁波》来，我仍有不断发现的惊喜。跟随作者“走进宁波”一遭，真所谓山阴道上，目不暇接，是一个大开眼界，扩展胸襟的过程：你或会打通记忆，或会谜团顿解，或会增加新知。比如，船王包玉刚的身世，查来查去，竟系包公的29代孙；常常路过的北京兆龙饭店，何以取名“兆龙”从未想过，原来是包玉刚为纪念父亲以其名名之；而走遍全国，尤以西部地区为多的“逸夫中学”“逸夫会堂”“逸夫报告厅”之类，捐建者邵逸夫，宁波人也；最近去世的画家陈逸飞，原来说是苏州人，不确，也是宁波人。再说，我一直以为“同仁堂”是北京人开的，北京人也引以自豪，看了《大宅门》，更加确信不疑，谁知错了，同仁堂乃宁波人1668年在北京开设；上海曾有冒险家的乐园之称，提起来立刻会想到“上海大世界游乐场”，而开设者却并非洋人，乃宁波人黄楚九于1917年所为；去年的雅典奥运会的设施项目，曾是百国竞争之标的，而主赛场的座椅的制作与安装权，终由中国宁波大丰公司包揽。
一个城市和一个人一样，有个性才有魅力，有内涵才有气质，有传统才有底气，有创新才有活力。宁波近年来的发展举世瞩目。据中国社科院的评估报告称，它的“中国城市结构竞争力”属第一，“中国城市经济制度竞争力”属第三，它的GDP已达到每年一千八百个亿左右，中西部地区有的省的年收入恐怕也难望其项背。在书中，陈祖芬的笔墨主要放在民营企业家和普通百姓身上。我们看“贝发”制笔业老总邱智铭，从当年拎个小木箱，躲在广交会的楼梯拐角，不顾随时有被保安驱赶的狼狈，凑近“老外”搭讪，推销，到今天成为国际制笔业的大哥大，一年创汇6620万美元，真要惊呆。问题在于，这一判若云泥的身份转变，仅用了三年时光。所以作者戏称其为“从楼梯口出发的民营企业家”。看打火机制造出口业大老板黄新华，同样让人惊诧莫名。他能在几年里两“战”韩国，又“战”欧盟，三次获得国际反倾销的胜诉，连续三年在打火机业自营出口方面占全国第一，利润之巨非常人所想。还有机电业，服装业中的人才，真个是八仙过海，各显神通。
很自然地，我们需要索解，究竟宁波人身上表现了怎样的东方智慧，创造出如许奇迹。邓小平曾说，“宁波的优势有两个，一个宁波港，一个宁波帮”。此言甚佳。在我看来，这话既是一种实指，也是一种象征：一个指地缘，沿海，开放性：一个指人文，传统，精神积淀。从地理位置看，宁波面海，这是否为它的海洋般的性格，它的开放性，冒险性，创造性准备了地理条件？宁波属于“五口通商”之一口，固然蒙受了奇耻大辱，但这带有侵略意味的被动“开放”，是否使它较早地睁开眼睛看世界，并为它带来了内地不曾有的许多机遇？宁波良港犹如一扇对外开放的门户，面对世界，吐故纳新，怎能不得风气之先呢？
宁波之所以历来各种人才如过江之鲫，层出不穷，肯定与一种伟大的人文传统分不开。政治人物需要专门谈，单是作为商帮的“宁波帮”就很值得研究。在旧中国的上海，宁波帮几乎可以横着行走，他们牢牢控制了包括金融，粮油，煤炭，棉纱，药材，渔产，五金，机械在内的各个行业，其经商天才令人惊叹。宁波帮像一张巨大的网，把大上海的实业界罩个严严实实，几乎没有别人的份儿。在我国的北方和西部，不能说没有自己的骄傲和光荣，例如晋商的“票号”，就曾创造过伟大的金融奇迹，勾画出了银行业的蓝图。然而，不知是内地的封闭，保守，还是因为拖着一条粗粗的封建辫子，总之，它终于衰落了。取代山西人的不是别个，居然又是宁波人，他们由办“钱庄”而办“银行”，于1897年正式创办了中国的第一家银行―――“中国通商银行”。这一切，我看称之为“宁波神话”也不过分，太值得好好思索一番。
面对宁波这座传统深厚，生机盎然的都市，陈祖芬的写法别出心裁。她为了反映宁波的悠久与新变，丰富与活力，采用了散点透视之法，专门捕捉典型之人，突出有意味之事，并借助人文掌故发抒感想，或速写，或小品，或剪影，活泼多姿。我看这部报告文学其实也可以“长篇随笔”名之。关于宁波奇迹究竟是怎样创造的，秘诀何在？放在一般报告文学作家手中，想必有成套的经验可资介绍，陈祖芬几乎什么也没有说。她只借别人之口形容说，这叫“闷声发大财”，或者说，“宁波人光做不说”，叫：两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。这不由让我想起了老子的名言：大道无言。不过，无言的精神再可贵，终究不能神秘化，悬置起来，还得让它变成利国利民的精神财富，这也许就是这部靠形象说话的《走进宁波》的意义吧。
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