在读到“花格子大象艾玛系列”图书之前，我从未想像过世界上竟然还会有一头花格子大象。这头花格子大象可不是穿上一件量身特制的花格子连体衣就了事的，他的皮肤是花格子的，上面有黄色、橘色、红色、蓝色、绿色……惟独没有通常大象皮肤的颜色：青灰色。花格子大象的名字叫艾玛，男生。他也曾为自己与生俱来的花格
少年儿童出版社和机械工业出版社联袂最新引进的彩色童书“花格子大象艾玛系列”，出自英国著名儿童文学作家、画家大卫・麦基之手。大卫擅长编绘妙趣横生的故事，在欧洲享有“当代寓言大师”之誉，“花格子大象艾玛系列”是他迄今最著名的作品，已被译成二十多种文字，成为风靡全球的幼儿新经典。该书的阅读对象是1 8岁的儿童，花格子大象首先在视觉形象上强烈地吸引小读者的目光。大卫画笔下的大森林丰盛饱满、五彩缤纷，植物、山峦、天空、大地，一律色彩亮丽、鲜美。一群青灰色的大象生活在这艳丽的森林环境中，两下构成鲜明的色彩对比。而一头花格子大象乃至一头黑白格子的大象在青灰色的象群中永远是万绿丛中一点红。同时，大卫设计的花格子大象身上的花纹是规则而整齐的，使其主人公艾玛永远不会混淆于或淹没在五彩斑斓的大森林背景中。可以说，在色彩语言上，“花格子大象艾玛系列”在真实与夸张、虚构之间出奇制胜。
通常情况下，朴实、憨厚、沉稳是大象共有的性格特征。正应和了他那与众不同的外在形象，花格子大象艾玛的性格也与众不同。他活泼、调皮、爱开玩笑，还时不时来点恶作剧。他脑子里有着源源不断的奇思妙想，随时随地准备去冒险。艾玛绝不是那种畏首畏尾、谨小慎微、娇生惯养的“小宝贝”，他是一个乐于、勇于体验生活中的一切乐趣和未知的男孩。如果不是他带领大家在寒冷的日子里爬到高处，大家就无法见到雪并体验到打雪仗的乐趣；如果他不敢在大风的天气里走出山洞，一只大象又怎么能享受到驭风而行、驰骋蓝天的绝妙感觉呢！但艾玛是有分寸的，他冒险却并不惹祸。艾玛的分寸及其历次冒险之后的大团圆结局正是艾玛系列故事的出新之处。大卫改写了那个妇孺皆知的“狼来了”的传统故事。花格子大象艾玛是一个典型的叫着“狼来了”的顽皮男孩，但他从未重复那个传统故事里的男孩的悲惨遭遇：狼真的来了，大家不再相信男孩的呼救，致使男孩被狼吃掉。很典型的一个故事是《艾玛与蝴蝶》。在这个故事里，艾玛被困在了悬崖顶上。他只得如约向小小的蝴蝶呼救，蝴蝶果然应约前来。象群听到蝴蝶报告的消息，立刻再次毫不犹豫地倾巢出动前往援救。艾玛的调皮、逗趣、恶作剧等性格特点不仅使小伙伴们觉得开心、有趣，而且还使他们的生活别开生面，更加丰富多彩，因为这种性格特征的底子里其实是积极、乐观和自信。大卫给小读者编故事不是为了以任何“恶果”和威胁来训诫、警示、规范孩子的言行，而是以热情和爱心鼓励、吸引孩子投身于气象万千的外在世界。他透过森林和象群的故事给小读者呈现的世界不是危机四伏、如履薄冰的“变故”之所，而是一个和谐共生，充满了宽容、理解和永恒的爱与信任的世界。
所以，花格子大象艾玛不是那个传统故事里的倒霉蛋，他是大家的开心果，“每次只要有一点笑声，一定都和艾玛有关”。大森林因为有了艾玛而快乐，世界因为有了艾玛而精彩。
（“花格子大象艾玛系列”，［英］大卫・麦基著 宓红译，少年儿童出版社机械工业出版社2005年5月第1版，19.80元：《花格子大象艾玛》、《艾玛打雪仗》、《艾玛与风》、《艾玛与蝴蝶》、《艾玛踩高跷》、《艾玛过彩装节》、《艾玛遇见怪家伙》、《艾玛找回泰迪熊》、《艾玛与表弟韦伯》、《艾玛捉迷藏》）
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