随着互联网的日益普及，日本的网上书店已经从数年前为传统书店拾遗补缺的陪衬角色，壮大为图书市场不可忽视的力量。据《读卖新闻》报道，日本网上书店4年来的市场份额猛增6倍，并且正以其无可替代的优势影响着畅销书的走势。
来自日本出版科学研究所的统计结果表明，2000年日本网上书店的营业额为70亿日元
在日本名目繁多的网上书店中，最为抢眼的当属由美资控股的亚玛逊网上书店，其他如SevenandY、BookService、乐天Books等也各具特色，共同占据了日本网上图书销售的“半壁江山”。而不少大型连锁书店也当仁不让，纷纷蚕食网上图书市场，如著名的纪伊国屋书店就将旗下的一些店铺变成了仓库，开展起网上书店业务。该店负责人欣喜地告诉《读卖新闻》的记者，他们还在网上公布了各家分店的图书库存情况，结果吸引了大批顾客前来购买自己需要的图书。
在各大网上书店的主页中，最引人注目的莫过于按照实时销量进行排序的图书销量榜，事实上，这样的排名表已经成了日本最新畅销书排行榜的“先驱指标”。亚马逊网上书店每隔一个小时，就更新其前100位畅销书的名单，不少书店索性将这一排名表当成了进货的依据，使得排名靠前的书销量成倍增长。
由网上书店“炮制”出畅销书的事例也屡见不鲜。4月中旬，瑞云舍决定再版1953年就由岩波书店引进出版、1988年绝版的英国著名童话绘本《LittleBlackSambo》，这一消息经网上书店乐天Books发布后，一时间订单源源不断。瑞云舍一开始还保守地将起印数定为3000册，结果一下子增加到了40000册，令这家只有两名员工的微型出版社大喜过望。大名鼎鼎的《电车男》去年10月上市之前，就以其惊人的预订数名列亚马逊畅销图书榜的第二位，引得各家书店纷纷进货，读者更是趋之若鹜，如今该书销量已经突破了60万册。
谈到网上书店的迅猛发展态势，乐天Books的社长杉原章郎认为：由于日本目前书店数量减少，出版社又严格控制初版印数，导致不少地方的读者买书越来越难，网上书店具备了图书信息及时准确的特点，加上完备的物流体系，可以迅速将图书送到读者手中，因而备受青睐。他预计在不久的将来，网上书店的销售额将占到日本整个图书市场的一至三成。
正当日本网上书店大举蚕食图书市场之际，传统中小型书店的经营却举步维艰，每年被迫关闭的数量达1000家以上。面对此种局面，有业内人士称：日本书业将迎来一个街边书店大量淘汰，大型书店、网上书店硕果仅存的时代。
