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| 《验尸官的午餐》 |
裘小龙赶上了一个好时代。侦探小说正在迎来伟大的复兴，或可与历史上最好的时候相媲美。
在美国的书店里，侦探小说琳琅满目。而且，与福尔摩斯和波洛的时代相比，今天的侦探们，往往来自地球上那些少有人知的国度。《基督教科学箴言报》上周的报道里，提到一本名为《验尸官的午餐》（TheCoroner sLunch）的侦探小说，故事发生在30年前的老挝，主人公是已过古稀的老验尸官司里・派邦（SiriPaiboun）。
去年年底，当印第安纳骆驼镇一家书店的老板黄吉姆（JimHuang）拿到此书时，难免有些紧张，很难想象有人会买老挝侦探的故事，结果令他喜出望外。
他说，此书“让我们了解到，这种制度允许（派邦医生）做什么，这制度又不允许他做什么，可他得想方设法来达到目的。”
比起那些艰深的理论专著，侦探小说可以让读者更容易地了解遥远异国的文化。老挝验尸官和裘小龙的上海探长都是如此。但说到此类作品最成功的例子，莫过于苏格兰的大学教授亚历山大・麦考尔・史密斯（AlexanderMcCallSmith）的《第一女士侦探所》（TheNo.1Ladies DetectiveAgency）系列。去年我在慕尼黑买了一本，回国的飞机上读了大半本，实在好玩。今年初又在北京的外文书店买到后续。
故事发生在非洲南部的小国博茨瓦纳，主人公是个与世无争的黑人妇女。她接手的案子，多半是帮人找丈夫，寻儿子一类鸡毛蒜皮的小事，内里透着非洲的平和，对生为博茨瓦纳人的自豪，还有那么点儿女权思想。
看看这一两年的侦探小说新作，你会发现，侦探们来自五湖四海――瑞典、加拿大、西班牙、意大利、波斯尼亚、阿尔及利亚，甚至喜马拉雅山麓。某些观察家认为，这是因为读者已对美国作家商业流水线上的产品感到厌倦，而《第一女士侦探所》的成功，加上“9・11”事件的影响，让美国读者对异国侦探的兴趣大增。
《基督教科学箴言报》分析说，风格各异的外国侦探小说带来了多元化的视角，北欧的侦探小说往往风格阴郁，不时哀叹福利制度的衰落，意大利小说则喜欢描写该国无处不在的腐败现象，而日本人更多着眼于社会习俗的剧变。
当然，并非人人都对这些外国侦探小说情有独钟。《出版商周刊》的编辑彼得・卡农（PeterCannon）认为，一方面，它们的售价通常高出英美作品；另一方面，它们更具文学色彩，更少暴力和动作描写，有些美国读者，不一定对得上这种口味。
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