手工制作是少儿图书中最小的一个细分类市场。这几年来，它的市场份额持续在2%左右，与当下少儿图书持续走高的形势相比，显得极不协调。原地踏步的少儿手工图书，究竟是食而无味的“鸡肋”，还是少儿图书忽略的最后一个市场机遇呢？
手工图书不是“鸡肋”
北京图书大厦，正在为自己5岁的儿子挑选手工图书的张女士告诉记者，她的孩子到现在还不会穿衣穿鞋，动手能力和独立生活能力特别差。她认为，手工制作图书能够加强孩子这方面的锻炼。她告诉记者，据她的观察，孩子对这类图书的兴致比其他图书要高。但她同时认为，目前市场上的手工图书重复太多，缺少有新意的。
北京史家小学的老师告诉记者，自素质教育实施以来，手工制作就渐渐受到了社会各界的重视，许多中小学学校也设立了专门的手工制作课。孩子们对手工制作怀有浓厚的兴趣，但是相应的手工制作图书比较缺乏，内容也比较单调，不能满足学生们的需要。“希望手工制作图书的文化含量高一点，内容品质好一点，最好能够图文并茂。”
看来，手工图书并非可有可无的鸡肋，它在儿童成长的过程当中扮演了怎样的角色呢？
童书研究人士萝卜探长认为，近代科学研究表明，在人的大脑里，有一些潜在、积极、富创造性的区域，只有把人的抽象思维和双手精细的灵巧动作结合起来，这些区域才能被激活。如果人在儿童时期没有得到这种结合，那么大脑的这些区域就会处于沉睡状态，可能永远都不会醒了。他提出，“手工制作图书跳出了传统的文字图书范畴，与文字图书相比较，它更容易得到孩子的共鸣。只要寻找到一种合适的方法，手工制作图书能代替一部分传统的文字图书”。
“中国手工制作图书市场是一个有待开发的领域。手工制作图书有助于提高孩子的感知力、记忆力、想像力和思维能力。手工制作的过程不仅可以丰富孩子的感性认识，培养其劳动技能，还可以培养孩子观察事物、认识社会、表现生活的能力，充分发挥他们的创造性。这是其他图书无法做到的。”中国民间工艺大师费保龄说。他指出，在国外，手工图书是很受孩子欢迎的，中国手工图书市场的停滞不前，只能说明国内没有充分意识到手工对孩子的重要性。
既然如此，为什么手工图书在中国出版界寂寞如斯？
中国和平出版社旗下和平雅华公司负责人之一陈东告诉记者，国内涉足手工制作图书的出版单位仅有30余家，并且，在这些出版单位中，没有一家是专业开发手工图书的，也没有一家是以手工图书为出版重点的。出版界做手工图书的目的更多是为了补齐一个图书品种，他们更愿意将人力、物力和财力投注到当前热门的图书品种上。这也是造成当前少儿图书出版市场同质化现象严重的主要原因。他提出，假如中国的出版人能够静下心来开拓一些细分市场，中国的出版市场就不会是今天的模样。
为何国内遭遇滑铁卢
据开卷（即开卷图书调查公司）数据统计，目前国内市场上动销的手工制作图书品种有一千多个，主要的有立体手工、折纸、剪纸、彩泥、拼图、贴画等。由于受少儿整体图书市场拉动的影响，手工制作图书的品种有所增加，但它的码洋比重和册数比重却下降了。为什么会出现这种情况？我们对市场上的手工图书进行了调查。
其一，手工制作图书的年龄定位不够明确。手工制作作为一门技能，各个年龄段孩子所应学习的东西是不一样的，所需要的难度也不一样。难度不一样，其涉及到的内容也不一样。而市场上大多数手工图书都没有给出明确的年龄段标志，年龄定位模糊，这样既不利于组织图书材料，也不利于读者挑选，影响销售。
目前，市场上的手工制作图书以立体手工为主，约占总数的一半。在这些图书中，选题重复的现象非常严重，所有出版单位的立体图书内容都离不开动物、家居、军事器械和交通工具等，导致手工图书品种千篇一律，内容枯燥无味。
另外，与图画类或文字类的少儿图书比较，市场上的手工图书十分粗糙，封面设计、版式设计等都陈旧落后，没有新意。仍以立体手工为例，市场上这类图书的开本、用纸、装帧都都一致。当不断重复的图书不断反馈给读者时，容易让读者产生审美疲劳，失去兴趣。
技术含量不高也是手工图书滞销的原因之一。锻炼孩子的动手能力、动作协调能力是手工制作图书的主要目的，因此，手工图书的技术设计应该精巧丰富，然而市场上的此类图书，设计都很单一，有的甚至谈不上设计。如部分立体手工图书制作出来的立体模型根本达不到立体效果。再如，有的手工图书设计要求仅为剪下书中形象，再对粘一下即可。这么简单的设计根本达不到锻炼孩子动手能力的目的。
目前，大部分市场上的手工制作图书承载的文化含量低，为手工而手工。品质不高，缺乏内涵成为了限制手工图书发展的痼疾。手工制作本来就是一个创造性的劳动，如果在手工图书中加入一些非手工的东西，既能丰富手工图书的内容，又能提高手工图书的品位，还能激发孩子的想像力、创造力。
可见，国内相当一部分手工图书还停留在比较粗浅的层面上。也许正是因为这些原因使得手工图书陷入困境。
手工图书在他国
在西欧等国家，19世纪末是立体图书的鼎盛时期，一些充满智慧和情趣的手工作品非常受欢迎。时隔百余年，手工图书、玩具图书在国外又悄然兴起，大有卷土重来的趋势。
记者从不久前刚结束的第42届国际儿童图书博览会上获悉，手工制作图书以其独特的魅力成为展会的一大亮色，各种妙趣横生的手工作品模型吸引了无数观众。总结起来，国外手工图书呈现出了内容涉及范围广，推崇玩与认知相结合，同时在形式上注重细节的特点。
在国外，专业开发手工制作图书的出版社每年开发的产品品种数以百计，题材囊括了童话、历史故事和自然等各个领域，手工图书中的知识结构也涵盖了语文、历史、地理、生物、物理、数学等各个领域。国外手工制作图书十分注重图书的趣味性与知识性，注重通过寓教于“玩”的方式使孩子学到知识。比如，英国一家出版社以“力”的原理研发了一套会动的手工图书，孩子在玩着这些有趣的手工模型的同时，又学到了物理知识。国外手工图书在形式上十分注重细节，从图案设计到色彩搭配，从封面装帧到纸张印刷，每一步都强调务必要尽善尽美。手工制作图书因其内容的生动性，比大部分图书更加精美。
国内手工图书新出路
国外手工制作图书的经验给国内市场新的启发，手工制作图书可以走结合之路，与阅读结合，与绘画结合，与游戏相结合……这样一来，手工制作图书就有了无限大的创意空间，蕴藏着无穷的潜力。
记者认为，可将手工与阅读相结合，使手工制作图书变成可以阅读的手工图书。可以根据低幼儿童好动不好静、好奇心强的特点，以绘图、手工和游戏的方式代替传统的文字阅读，将阅读融进手工里面，让孩子们在折、剪、粘、贴的过程中边读边玩，在玩中读，在读中玩。
同时，阅读可以文字和游戏的形式与手工交融在一起。配合每一页的手工制作，都可有一段生动短小的故事梗概或人物、道具介绍，在做手工的同时，孩子就完成了阅读故事、了解历史的过程。游戏，是对阅读内容的部分再现和创新。选择游戏代替传统的文字阅读也是另外一种途径，因为游戏是是人的天性，更是孩子的天性，孩子对游戏有着无法形容的迷恋。手工与游戏结合得越紧密，孩子对手工的关注度相对会更高，从这个角度考虑，与游戏相结合，也是手工图书的出路之一。
遗憾的是，目前市场上的此类图书并不是很丰富。可以推荐给读者的有中国和平出版社新近推出的《金剪刀手工坊》系列和天津人民美术出版社出版的《世界经典童话寓言情景手工》系列。尤其值得称道的是，《金剪刀手工坊》特别注重手工技术含量的研发，在整合国内优秀的手工制作方法的同时，还借鉴了国外先进的手工操作技术，制作出了双面贴、半立体、立体、能动的立体等栩栩如生的手工模型。
然而，一个细分市场的开发，并不在于品种的增加，应该更多地在提高图书的内在品质和形式的创新方面下功夫，这也符合手工制作图书市场的发展规律。
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