经纪人（agent），顾名思义，就是促进买卖双方成交、并从中获取佣金的中介人。经纪人的出现，是商品交换规模不断扩大，以及交换方式呈现多元的结果，也是市场经济日趋发达和成熟的一种需要。早期的经纪人，俗称“掮客”，大多限于介绍生意、仅仅牵线搭桥而已；而如今经纪人的活动及作用，则已大大发展了。有的成为代理某权利人的权益、事务、乃至形象的总代表；有的是为某一专项权利进行中介的独立机构，如版权代理公司；还有的在交易前的“投入”阶段就介入，通过协助策划、市场定位、包装促销等服务，以赢得最佳的“产出”，等等。在现代市场经济条件下，经纪人已被越来越多的行业所采用，成为第三产业中潜力巨大的一个朝阳行业。
现在，经纪人在演艺界已经十分盛行，在文学界也正在兴起之中。那么在出版界，情况怎么样呢？
现代出版需要经纪人
由于受计划经济的影响，加上出版行业垄断经营的性质，在上个世纪90年代中期以前，我国出版经纪人很少见。自从我国加入世界版权公约以后，先是出现了几家版权代理公司；接着出现的承接装帧设计或广告任务的专业经纪人，为数也很少；后来虽然冒出了许多工作室和民营文化公司，但有不少主要并不从事出版中介，因此从总体来看，我国出版经纪人队伍及经营方式还十分滞后，与出版业发展的要求，还很不适应。有人也许认为，我国参加WTO以后，只承诺开放图书流通市场，在出版没有开放的情况下，出版经纪人并不是非常需要的，对此我不以为然。我认为，现代出版业十分需要出版经纪人。理由是：
有利于发现人才和组织作者队伍，更好地挖掘和整合出版资源。先看看西方成功的事例。从1875年起，英国人A.P.瓦特和他的儿子A.S.瓦特，在伦敦经营的文学经纪公司――A.P.瓦特有限公司，曾先后代理了马克・吐温、切斯特顿、叶芝、毛姆、赛珍珠等一大批英美名家作品的出版业务，有力地推动了许多优秀作品的传播，既发现、培养了文学人才，又为出版社输送了很有价值的出版资源，成为百年来备受赞誉的世界经纪人的一个品牌。人们常说，明星大多是经纪人“捧出来”的。从积极意义来讲，这个“捧”的过程，也就是发现和培养人才的过程。一名优秀经纪人，有时就是慧眼识英才的好伯乐，就能吸引更多有潜力的人才，起到整合分散的知识资源的作用。过去我们没有充分发挥经纪人的这个作用，不等于它不具备这个作用。
有利于促进作者与出版者的最佳结合，成为出版社更好配置出版资源的社会补充。其他商品一种品牌出来，其功能、规格、价格都较相对稳定，成交后生产者在一定期间内，只管连续批量生产好了。可是图书不同。因书稿的作者、内容、对象、印数、稿费要求都不相同，每一部书稿都要寻求新的出版者，因此在图书交易中，了解双方需求，熟悉人、书、社个性特点，力求为一部书稿通过最佳出版渠道来体现其价值，就显得格外重要。要看到，不同专业的经纪人，对该专业人头熟，联系面广，通过他们的沟通和信息交流，往往有助于酝酿、提升出有价值的出版选题；加以他们侧重掌握某一专业情况，对该学科的选题如何评价，对这项知识资源如何利用，对类似资源如何进一步挖掘和整合等等，通常比出版社更有发言权。优秀的经纪人，不但要为书稿寻求得体的出版条件，而且还可以从书稿价值上替出版社把关。
有利于对重要书稿采取招标方式选择出版社。现在有了好书稿，多是由作者与出版社私下成交，这种方式太“原始”了。要实现重要书稿获得最大的回报，最公平最有效的方法，就是通过经纪人公开招标，选择出版条件最好的出版社来出版。这样既维护了作者的利益，又对出版社是一种激励与促进。希拉里的《亲历历史》，共有14家出版社参与竞标，最后西蒙舒斯特出版公司中标。这种做法，在国外已很常用。
出版经纪人“登台”需要思考的问题
首先，必须明确给它定性定位。外国的版权、文学、出版等经纪人公司，都定性为服务性机构，而且很明确，只经营中介业务，不参与中介产品的后续经营。通俗地讲，经纪人不跟客户抢饭吃。因为经纪人往往先于出版社发现和了解某项出版资源，倘若见好就自己占有，抢先出版，那就违背了办中介的立意。我曾问过外国一家版权代理公司的老板，明知必定畅销的书，为什么自己不出而中介给别人出？他说，这一本这样做你赚钱了，但信誉也完了，以后作者出版者都不信任你，那还有钱赚吗！只中介，不自营，这一条不容易做到，但又必须做到。社会需要出版经纪人，人们更呼唤重诚信的出版经纪人。
其次，必须制定相配套的法规。这几年，京、沪、穗等大城市冒出许多出版工作室、图书中心或文化公司。其中有不少在注册登记时，都声称是承办信息咨询、联络作者、组稿、推荐选题等业务，这都属于出版经纪人的业务范围，但实际上有不少是在从事“协作出版”的工作。我国注册出版社迄今控制在五百多家，未见增加，但年出书品种却何以激增至21万种。其中原因之一，恐怕与众多工作室没有划清中介与自营的界限有关。为此，很有必要组织力量对不同的工作室来一次全面普查，认真调查一下它们是怎么经营和生存的，并尽快出台加强疏导和管理的法规。对于只策划选题、中介书稿、协助编辑加工或宣传促销，亦即承担出版经纪人功能的，应予接纳，并规范管理；对于查明那些抢资源、搞剽窃、偷漏税、变相买卖书号、大放折扣扰乱市场的，则应坚决取缔。对出版经纪人的报酬，不限于只收中介手续费，也可按中介产品的盈利提成。
还有，必须加快培养出版经纪人人才。一名出色的出版经纪人，不仅要具备一般编辑的基本素质，还应该在关心学术发展趋势、联络学科的重要人物、了解同类出版资源的分布与整合、熟悉图书市场及出版的动向、组织宣传营销等等方面，具备更多的知识。一名经纪人的优劣，往往可以决定一本书的成败。希望高校的出版专业，尽快加开出版经纪人的课程，开展出版经纪人的学术研究，齐力造就出一支守法规、重诚信、懂书爱书的出版经纪人队伍。
图片选自作家出版社《灵魂的出口》
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