这是一个小人物的一段独特的人生历程，一段思想衍化的轨迹。
曾庆延，一个爱文学、爱思考的年轻人，1957年以优异成绩考上北京大学。但就在这年，曾庆延被划为“右派分子”，送到北大荒农场劳动。北大录取通知书换成了去北大荒的火车票。他在他在祖国北疆黑龙江850农场云山畜牧场安下身来，进行了一年半左右
阅读曾庆延的《北大荒日记》，再阅读他在三中全会以后写的文章，我们看到了一个思想者曲折的心路历程。在北大荒的日子里，他为了“脱胎换骨”，跟上潮流，甚至改变了自己的话语系统，努力适应了当时的规范和要求，很少表述自己的内心深处，甚至闭口不言。但看得出他仍在思想。他有追求――他不自弃，不悲沉，不哀求，而是想靠自己无畏无悔的劳动去换得宽容赦免，只要还有一线希望，他就毫不迟疑地向苦难进军，向自我开战，以求能够回归人民的行列，求得自己正常的生存空间和对理想爱好的追求。这是一种多么令人敬佩的光明磊落！
初读这部日记，很像是一部北大荒荒原开垦的赞美诗，是犯错误者的心灵忏悔录，一部思想汇报稿。但反复阅读之后，又感到日记像是一部未完成的心灵拓荒曲。自然界的变化与心理的状态形成巨大的反差。荒原在变绿，在丰收，而人的心灵思想是否真的丰收了？这位被摘了帽的“遥远的复活者”的心灵是否也真的“复活”了？日记让人渐渐读出了昂扬中的隐忍、激情中的悲凉。可贵的是这根脆弱的芦苇仍在思想――他仍然有自己的企盼、思念和惶惑。作者在《前言》中这样剖析自己：
“这是一个20来岁的小青年，戴着沉重的‘右派’帽子，怀着无比悔恨的心情，想在严酷的劳动中，改造自己的灵魂，赎回自己的‘罪过’，而写出的忏悔录。今天读起来，连我自己也感到丝丝的不安和羞愧。”而且，“如果想了解历史的复杂真相，剖析人性的软弱和怎样被异化，这些日记作为原始的材料，也许会有点用的。”
这些文字显得很平静，很自然，很简约。没有愤激，没有偏激，没有怨天尤人，有的只是一种深深的思考和淡淡的忧伤。可是他心中的期盼和痛苦终究瞒不住读者。记得是契诃夫说过一句话：“爱情像咳嗽一样是隐瞒不住的。”在全部日记中，我们看到的几乎都是自觉艰苦的劳动、积极的思想斗争与自我勉励，几乎看不到作者对离开北京、对失去工作、失去上北大的机会，失去与亲人朝夕相处的一点点怨尤和懊悔，可是每当一提起女友宜生这个名字，收到宜生的信，看到宜生的照片，他就再也忍不住泄露了真情，表露着期盼，流露着担忧……这不平凡的一年半的北大荒劳动岁月中，他是在借宜生这根红线寄托着自己最后一点人生的期盼，对美的向往和心灵的抚慰。全部日记中这东鳞西爪的点滴真情，也正是作者无法完全抹去的思想的残痕。这是他用脆弱的芦苇轻轻吹起的一支忧郁而执着的爱的牧歌。如果连这一点点感情的涟漪也泯灭了，那这本日记中的“我”确真的可能完全失却了真实的血肉丰满的自我了。是思想、理性和感情给了作者以力量和勇气。他的初恋成为一种理想和力量的象征。他要全力呵护它。作者在维系这神圣的爱的时候，显出了少有的勇敢和执着――当然只是在日记中的抒发，但这已经很难能可贵了。他在理智和感情中权衡，走钢丝般的艰险，最后总算给感情留下了可怜的一席之地，没有用“理智的剪刀”彻底“剪断感情的红线”。人之所以有思想，决不因为他是一个干瘪的空壳，而正是因为他还有着进取、向上、追求、勇敢、忠诚、坚毅和热爱、思念。甚至徘徊、忧郁、孤独、愁苦等丰富的感情。作者少年时就是一位文学爱好者，他有可能受到中外某些经典文学的影响。在日记上还可以看到他劳累之后读中外小说的记录。他为与宜生的关系而陷入思念和忧郁是无可厚非的。但在当时的条件下，他也许只能奉行罗曼・罗兰的忠告，做好痛苦的准备。
读过《北大荒日记》，让人领会到维护自己的感情是艰难的，维护自己的思想更加不易。但无论在任何情况下，你总得给自己心灵的空间保留点什么，你总不能完全失去自我。真诚、勇敢的劳动和爱，是经得住任何严峻的考验的。
《北大荒日记》与同时期在那里劳动改造的其他“右派分子”后来的回忆录相比，有自己存在的意义。他日记中关于爱和思念的述说，现在更具有难得的认识价值和人性魅力。正是它们塑造了这个年轻人像芦苇般脆弱而可贵的思想者的形象。它质朴地保留着那个时代和日记作者本人单纯而复杂的个性特征。
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