1934年夏天，是上海60年来少有的盛暑天气，有一部影片却在上海金城大戏院连映了84天（自6月14日至8月26日），打破了郑正秋的《姊妹花》创造的连映
所谓“郑正秋的成分”，是指以带点传奇色彩的故事情节，铺叙人物的命运取胜。郑正秋编导的影片大多如此，《渔光曲》也是如此。如渔民徐福，本来就欠着渔船主的船租，偏偏又生了一对双胞胎，生活更加窘迫。为了还船租，只好在恶劣天气冒险出海，结果船毁人亡。徐妻不得已到何家当奶妈，把何家的小少爷养得白白胖胖，自己儿子因为营养不良，倒成了痴儿。如此等等。不幸连着不幸，事件一个接着一个，使得人物的命运始终成为观众关注的焦点。
所谓“孙瑜的成分”，是指在悲惨的事件或场景的叙述中，适当地插入轻松的噱头，以避免叙述的沉闷，提起观众的兴趣。《渔光曲》中的痴儿小猴，由当时著名滑稽影星韩兰根扮演。他的“尴尬相貌”，本来就容易引人发噱。在渔船主的亲信二爷收租的一段戏中，一开始二爷耀武扬威，众渔民对他既恨又怕，只好低声下气。小猴子因为憨痴，说了一句：“大家都饿死了，没吃的，你们要逼死人！”就遭到一顿暴打，还一再地骂他是“呆子”、“痴子”。后来，受尽屈辱的小猴子由痴而疯，居然破口大骂二爷，二爷正要发威，小猴又拿起菜刀乱砍一气，把不可一世的二爷吓得屁滚尿流，落荒而逃。逼租本来是一段易于陷入沉闷的戏，如此一处理，不仅趣味横生，还成为对狐假虎威者的极大的嘲讽。
这两种“成分”，蔡楚生当然不是把它们机械地拼合在一起，而是根据影片题材内容的特点，把它们创造性的融会在一起。因此整个影片尽管时间跨度长，人物多，情节复杂，但脉络清晰，叙述流畅，悲中有喜，喜中有悲，能够始终抓住观众。
这部影片吸引人，还有一个原因，就是音乐好，主题歌好。由安蛾作词、任光作曲的主题歌《渔光曲》，以凄婉的曲调描绘了当时渔民的沉重劳动和贫困生活，唱出了渔民们心中的哀怨和悲愤，很好地渲染和烘托了影片的主题：
……轻撒网，拉紧绳，烟雾里辛苦等鱼踪 鱼儿难捕租税重，捕鱼人儿世世穷。……天已明，力已尽，眼望着渔村路万重；腰已酸，手已肿，捕得鱼儿腹内空！……
词好，曲好。这首歌在影片中三次使用，都达到激动人心的效果。随着影片的上映，这首歌也唱遍了大江南北，成为当时家喻户晓的流行歌曲之一。
当时有的人认为《渔光曲》是“典型的小市民电影”，评价不高。蔡楚生却有着自己的看法。他在影片上映之后写的《八十四日之后》一文中说：“一部好的影片的最主要的前提，是使观众发生兴趣，因为几部生产影片（按：指《中国海的怒潮》一类的影片），就其意识的倾向论都是正确或接近正确的，但是为什么不能收到完美的效果呢？那却在于都嫌太沉闷了一些，以致使观众得不到兴趣，所以，为了使观众容易接受作者的意见起见，在正确的意识外面不得不上一层糖衣……”蔡楚生所说的“糖衣”，其实就是影片的娱乐性，观赏性，就是观众的爱好和兴趣。电影是视觉艺术，也就是说只有映在银幕上，有人看，才能成为电影艺术。而为了吸引观众，在商品经济的条件下，电影就必须有娱乐性、观赏性。早期一些左翼进步影片的创作，对这一点是注意不够的。
1935年2月，《渔光曲》参加了苏联在莫斯科举办的国际电影节，并获得了“荣誉奖”，成为我国第一部获得国际荣誉的影片。王人美（1914.12－1987.4.12），原名王庶熙，湖南长沙人。13岁入上海美美女校（中华歌舞团前身）学习歌舞，后登台演出。1931年入联华影业公司，主演《野玫瑰》，以其自然泼辣、迥异于文明戏的表演而崭露头角。后又成功地主演了《渔光曲》、《风云儿女》、《壮志凌云》等影片。同时录制了《渔光曲》主题歌、《风云儿女》中的《铁蹄下的歌女》等电影歌曲。1941年在重庆中央电影摄影场拍摄影片《长空万里》。1948年在昆仑影业公司主演《关不住的春光》。1950年起，为上海长江电影制片厂演员。翌年在影片《两家春》中扮演角色，于1957年在文化部1949－1955年优秀影片评奖中，获个人三等奖。1953年转入北京电影制片厂，曾参与演出影片《青春之歌》。1957年与巴鸿合作导演话剧《家》、《兵临城下》。曾被选为中国影协第三、四届理事。主演或参与演出影片20余部。
（《百年中国电影精选》即将由中国社会科学出版社出版）
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