本报特约记者戴铮报道 在日本一年一度的“读书周”（10月27日至11月9日）到来之前，《读卖新闻》在日本全国范围内开展了一次以读书为主题的大调查。结果显示，超过半数的人当月根本不读书，而以往的读书大军――40岁以上的中老年人更是大举远离书本，昔日的读书大国如今已风光不再。
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出人意料的是，40岁以上的中老年人比年轻人更不爱读书，年龄愈长，读书热情愈大幅减退，50多岁的人中“一本未读”的占55%，到了70岁这一年龄层，竟有66%的人远离书本。往日读书大军的大规模撤离，着实令出版界心忧。
学生“远离活字”的倾向也日益加剧。20年前进行此项调查时，只有一成的学生回答“一本也没有读过”，如今则猛增至四成。在读书量方面，每月读4本以上的学生不足20%，已成为绝对的少数份子。
谈到不读书的理由（可多项选择），将近半数人的回答是“没有时间”，另有20%和18%的人回答“没有想要读的书”、“不读书也没什么关系”。除了这三大理由外，有18%的受访者称“由于健康方面的原因而不读书”，其中目力衰竭等导致老年人无法读书的现象有所加剧。
调查发现，即便是那些成为热门话题的书，也只有23%的人想要去购买，其中女性占28%，远高于男性（占18%）。二、三十岁的年轻人中，购买热门图书的比例超过了30%，这俨然成了日本出版业新的希望。然而，新出图书的品种每年都在增加，使得书店里上架图书太多，眼花缭乱之余不免难以选择，有将近40%的受访者对此感到困惑。
网上购书倒是逐渐为人们所接受，特别是二、三十岁的年轻人中，采用网上购书的超过20%。此前日本出版科学研究所的调查也表明，2004年日本出版物的网络销售总额达420亿日元，同比猛增了27%。可是成也网络、败也网络，有34%的受访者称，“通过网络可以得到必要的情报，因而也就不必再买书或杂志”，可见，网络对于人们远离书本起到了推波助澜的作用。
在问及如何有效阻止“远离活字”的现象时，40%的人认为学校应该将“读书时间”列为正式的科目。其他的回答依次为“增加对读书感兴趣的教师”、“利用报纸充实读书教育”、“延长公共图书馆的开馆时间”、“开展对学龄前儿童免费送书运动”等等。
为了创造良好的读书环境，日本国会于今年7月通过了《文字・活字文化振兴法》，然而在此次调查中，只有36%的受访者期待该法能够使更多的国民“亲近活字”。由此看来，要想重振读书大国的雄风，仍然前路漫漫。
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