在各类富豪排行榜漫天乱飞的时候，美国《财富》杂志日前推出了“妒忌25人”排行，除了企业总裁、科技新贵之外，厨师、牧师、作家、服装设计师、经济学家、电视制作人等都榜上有名。在技术领域中，没有比尔・盖茨，倒是保罗・艾伦榜上有名。此外，GOOGLE创始人谢尔盖・布林和拉里・佩奇排在了榜单的第一位。
艾伦上榜并非因为他对微软的贡献，虽然盖茨曾说过：“没有他就没有微软。”他上榜最主要的原因是他退出微软后的“娱乐”和“投资”生涯――1亿多美元建造自己的超级游轮“章鱼号”；2亿美元买下美国橄榄球联盟的西雅图海鹰队；7000万美元收购NBA的波特兰开拓者队；2.4亿美元修建“体验音乐博物馆”；2000万美元建造全球首架私人航天器“太空一号”；2000多万美元修建“外星人博物馆”；还有好莱坞的梦工厂工作室，外星生物研究所，人脑科学院，等等，有人形容他“投资和兼并公司就像19世纪的大亨购买农庄、家畜、铁路和肉类加工厂一样。”遗憾的是，他所投资的事业要么过于超前，要么管理不善，都处于惨淡经营的状况。
这可能是他令人哭笑不得的地方，很多人都设想自己如果能像他一样有钱，会做得比他好上太多，去年，劳拉・里奇为他所写的传记的标题定为《一不留神的亿万富翁》，似乎反映了大众的这种认识。其实，仔细想来，跟他一样有钱的人，并没有几个做得比他更好。30年前，年轻的艾伦说服盖茨退学跟他一起创办微软，看到的是个人计算机软件领域的巨大商机。30年后，盖茨仍苦心经营着庞大的微软帝国，艾伦说了一句意味深长的话：“个人电脑行业的崛起带来一次财富机遇，如今信息高速公路是另一次浪潮。但一个人很难同时赶上两次浪潮。”老天不会垂青同一个人，让他在两次浪潮中都独领风骚，这也是布林和佩奇这两个新搭档崛起的原因，“我所做的一切似乎都是错的，但我的心气仍然高昂”，艾伦为自己谱写了一曲《时间炸弹》，不知是不是在激励自己继续保持梦想。
财富总是一不留神就降临到某些人的头上，最令人妒忌的是，他们恰好做着自己喜爱的工作。但财富总伴随着权力、责任、贪婪和欲望，把喜爱变成厌倦，把工作变成苦役，清醒地认识到自己不过是上天垂青的幸运儿的富翁并不多，继续保持着创造动力的富翁更是凤毛麟角。只有想像力和创造力才能打破财富的枷锁，让工作始终充满乐趣。布林和佩奇作为弄潮儿，GOOGLE的魅力与20年前的微软一样。年轻的技术，年轻的追求，对技术的痴迷和敏锐的商业嗅觉所带来的成功的光环，刚刚笼罩到他们头上，财富还没来得及发挥它的破坏力，所以，他们还拥有着信心、魄力和最前沿的创造力。那么，展望下一个浪潮，虽然我们不知道究竟是什么，但一定会迅速地来临，他们也许还能像盖茨一般敬业，但能出现艾伦一样的洒脱吗？看着《财富》别有用心的排行榜，感到的不是妒忌，而是英雄日后的苍凉。
财富和事业既是一种自由，又是一种枷锁。细细想来，能够始终为梦想和创造而生活，实在是太难得的心态。即使被评为“最蹩脚的经理人”，但艾伦毫不在乎，因为他相信“美好的生活就是创造，无论是做音乐，编写程序，还是组合投资”。从这个意义上，《福布斯》杂志把艾伦排入“富翁挥霍榜”，也许并没有完全体会到财富的个中三昧，相比而言，《财富》的做法更显得意味深长。有多少钱并不重要，重要的是用钱在做什么，富得有创意，富得有影响力，富得让人妒忌，却无话可说。财富是成功与幸运的标志，但享受财富却更需要近似平庸与失败的心理。面对时代的一浪又一浪，站在财富风口浪尖的人，他们的钱，跟他们没有半点关系。不得不与财富进行你死我活的抗争时，财富很容易地剥夺了生活与梦想，很容易地让人失去所有的可能性和创造力，这个逻辑很滑稽，却很真实。当然，有钱的感觉总是好的，因为，毕竟有艾伦这样的富翁在，给予我们一种类似GOOGLE这个单词所表达的10的100次方那样的可能性。
