今年哲学分论坛的主题是“全球化时代的东西方哲学对话”，但据分论坛坛主、北京大学哲学系主任赵敦华介绍，本届论坛
相比于去年，本届哲学论坛的议题不仅在范围上更加广泛，内容也更加充实，更具有现实意义。赵敦华说：“论坛关注的不是一般人听不懂的、不感兴趣的狭义哲学，我们所指的哲学是一个宽泛的概念。广义的哲学与现实问题绝不是脱节的，它是文明的基础、文化的核心。参加本届论坛的学者将从哲学思维和自己的观念出发，围绕世界热点问题，讨论世界上最伟大文明的哲学基础，分析它们之间的异同，探索不同文明如何共存，如何对话。”
赵敦华特别提到了哲学论坛的主题发言人之一――罗伯特・蒙代尔，这位诺贝尔经济学奖得主被人们称为“欧元之父”。一个经济学家为什么参与到哲学论坛中呢？赵敦华解释说：“现在已有越来越多的经济学家、政治学家认识到，世界上一些根深蒂固的经济、社会、政治问题必须运用哲学思维，深入到文化层次中，才能寻求到彻底解决的途径。所以，参与本届哲学论坛的学者已不仅局限在哲学专家的圈子里了。”
本届哲学论坛包含四个主题：东西方哲学的对话；儒教和基督教的对话；西方文明与伊斯兰文明；《儒藏》编纂的世界意义。赵敦华说：“其中尤其突出现实意义的是第二个和第三个主题。”儒教、基督教和伊斯兰教是当前政治环境中最值得关注的三大文明，因为它们是当今世界很多问题的焦点所在。本届哲学论坛的重心也正是探讨这三大文明的特点及其相互关系。
儒教和基督教是东西方文明的代表，两者能否和谐共处直接关系到全世界的稳定与发展。中国是儒家文化的发源地和中心地，早在17世纪初，西方传教士就已来到中国传播基督教文明，致力于沟通东西方的文化。随着全球化时代的到来，儒教和基督教文化之间的交流和碰撞越来越频繁，尤其是在中国改革开放后，西方文化的影响越发深入广泛。赵敦华说：“论坛设置‘儒教和基督教的对话’这一主题，旨在进一步促进中西文化的相互理解，这也是中国和平崛起的文化基础。”
相比儒教和基督教之间的关系，伊斯兰文明和西方文明的相互理解程度要弱得多。两大文明体系极度缺乏交融，由此引发的矛盾和冲突成为对世界和平危害最严重的不稳定因素。赵敦华认为，伊斯兰世界和西方世界矛盾的根源是文明上的冲突，要想彻底改变现状，必须强调文明对话，通过沟通和理解化干戈为玉帛。本届哲学论坛特别邀请了来自伊朗、埃及、阿曼、以色列等国的学者，他们与美国、欧洲及亚洲各国的学者共同讨论了如何加强伊斯兰文明与西方文明的对话。
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