阿瑟港监狱的遗址,塔斯马尼亚
塔斯马尼亚，是澳大利亚最小的一个州，第一大岛，历史遗迹颇多。到此旅游，首选之地当属塔斯曼半岛的阿瑟港，这里不仅山清水秀，景色宜人，更
我们来到塔斯马尼亚，照例也将阿瑟港作为旅游的第一选择。这是个多云见雨的秋日，上午10时我们来到了位于塔斯曼半岛南端的阿瑟港。出乎想象，这里竟有梦幻般的景色，那群山环绕的碧波海湾，参天的高大树木，铺满山谷的茵茵绿草和荡漾在海面上的各色船只・・・・・・真是风景如画，美不胜收。与此同时，在面向海湾一侧的山坡上，也目睹了与前者极具反差的另一种景象――错落着一些形状各异，不是断垣残壁，便是缺门少窗的建筑物，显得十分苍凉破败。这就是1895年和1897年被两场森林大火烧成废墟的阿瑟港监狱遗址，也是我们所要参观的重点场所之一。
要了解阿瑟港监狱的历史，就要先追溯一下英国向殖民地流放囚犯的历史。英国在向澳大利亚流放犯人之前，早已将许多囚犯流放到美洲殖民地，后因美国的独立战争，才被迫终止。此时正逢英国城市人口猛增，社会问题增多，犯罪率上升，监狱人满为患，在这一背景下，他们急需寻找新的囚犯流放地。于是便选择了早有所谋的澳大利亚。1788年初，英国将第一批736名囚犯用船运抵悉尼港，在澳大利亚建起第一个流放犯人的殖民地。随之流放的犯人越来越多，地域也不断扩大。1804年，又将澳大利亚的第一大岛――塔斯马尼亚，作为流放犯人的殖民地，建起多所监狱，其中最有名的当属塔斯曼半岛的阿瑟港监狱。
他们之所以要在阿瑟港当时这个与世隔绝的地方建造监狱，主要是因为此地有利于控制犯人逃跑。阿瑟港基本上是处于大海包围之中，惟有距阿瑟港20公里的塔斯曼半岛入口处，人们称为“鹰脖子”，有一个百米宽的陆地通道，只要卡住这个咽喉要地，犯人便插翅难逃。所以，这里一开始监禁犯人，监狱当局便在“鹰脖子”狭口处，既派兵把守，又在百米通道上横栏一条粗大的铁链，同时还拴着十多条凶猛的警犬，严加防范。我们进入半岛曾在此下车，观察了地形，确感地势非凡。
从1830至1877的47年间，有12000多名犯人在阿瑟港监狱服刑（此后停止流放犯人），据说在此服刑的犯人，多是屡犯不改的惯犯，其中有不少属于重大犯罪。走进破败的牢房我们看到了尚未烧毁一间挨着一间黑暗而窄小的囚室，坚固无损的铁窗，石块砌成将近一米厚的墙壁；从监狱博物馆，我们看到那些展示的用来惩处犯人的皮鞭、锁链等刑具。如今虽已物是人非，但仍可以感受到当年对犯人的管制和惩处是非常严厉的。尤其是对重犯，更为严厉。他们都是独居一室，相互间不许交谈，即便在每天仅有的1小时放风时间里，也要戴上面具。监管中的抗命者，会被关进见不到光亮的黑暗囚室，这对犯人是最大的精神摧残。据了解，在罪犯中也有些只是轻微犯罪，如小偷小摸一类的，但同样也被流放到这个遥远的地方。
犯人服刑期间，还要承受繁重的苦役，如修路、烧砖、晒盐、建房等。阿瑟港监狱的许多建筑，包括牢房、火药库、守卫塔以及规模宏大能同时容纳2000人的基督教堂等，都是由犯人建造的。
在阿瑟港的海湾里有个弹丸小岛，像一叶小舟漂浮在海面，它就是当年用来掩埋死去犯人的坟地，人们称为“坟墓岛”。现在，每天都有轮船定时送游人到此参观。这天，我们也冒着霏霏细雨，到此一游。听船上广播介绍说，当年有1000多名死去的犯人被埋在岛上，有个犯人在岛上专门负责埋葬死人，被称为“掘墓人”。如今，在岛上所能见到的，惟有繁茂的树木和杂草。
100多年过去了，现在的阿瑟港，已不是殖民时期那段令人望而却步的阿瑟港，它已成为塔斯马尼亚州乃至澳大利亚的知名旅游胜地，每天前来参观游览的人络绎不绝，有的到此是为饱览港湾的自然风光，或乘船破浪于碧波之中，或坐上飞机俯视大海群山，更多的人是想目睹阿瑟港监狱的遗址遗迹，重温殖民时期给人们留下的难忘的历史一页。
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