以“百家讲坛”为引,刘氏“秦学”与主流“红学”之争在报纸、学刊和网络上同步展开,堪称2005年一大文化热点。进入新年之后,这一论争不仅未见和缓,反倒因为卷入者日多而有愈演愈烈之势。
刘心武宣称对“秦学”有基本自信,所谓另辟蹊径、自成体系、自圆其说。但此三点均遭主流红学界反诘,其合法性频遭
张庆善针对刘本人动辄把正常的学术批评说成是“以专家身份压人”提出:“他的‘秦学’不已经成了一门学问了吗?既是学问,就应该让大家一起来评论,包括驳斥。”为此2006年第1期《红楼梦学刊》发表纪健生的《刘郎已恨蓬山远更隔蓬山一万重》、沈治钧的《何须漫相弄几许费精神》、蔡义江的《无秘可揭无谜可猜》等文,对刘心武诸观点从学理上进行了系统反驳。在2006年北京图书订货会上,被视作主流红学家们“批刘”汇编的《揭秘与猜谜:刘心武“秦学”透视》甫一亮相即引起轰动,出版方特意强调其学术视角和平等交流,体现了主流红学界的新态度。
热闹之余,出版界也趁机大打“红楼牌”。除文化艺术出版社推出《名家解读〈红楼梦〉》丛书外,新华出版社出版红学会理事郑铁生的《刘心武“红学”之疑》,广西师范大学出版社推出唐德刚的《史学与红学》。作家出版社的《周汝昌论红楼艺术》、《端木蕻良细说红楼梦》和中华书局的《周思源正解金陵十二钗》也于近期面世,论战引发的新一轮红楼阅读热潮方兴未艾。