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2006-01-25 来源:中华读书报  我有话说

《盲眼钟表匠》,(英)理查德・道金斯著,王德伦译,重庆出版社、海南出版社2005年5月第一版,22.00元

在西方文化传统中,书名中的“钟表”是“世界运行模式”的隐喻,象征自然运行的机制是环环相扣、一丝不苟的。因此,“钟表匠”就成了“创世主”的隐喻。而在这本书里,“钟表匠”代表

了“生命世界的演化机制”,加上“盲眼”二字,则强调了“生命世界的演化是随机的、没有既定方向”。理查德・道金斯是英国著名的进化生物学家,曾著有《自私的基因》等科学畅销书。在这本书书里,他希望说服读者相信:“进化论的世界观的真实性绝非偶然,它是惟一能够解答我们存在之谜的已知理论。”他说,自然选择造就了生命世界的纷繁复杂,以至于让我们觉得生命是“创世主”事先设计和规划的结果,但实际上,“创世主”的设计根本是多余的,“自然选择”的机制足以解释生命的谜团。在这本书中,道金斯的巧比妙喻和“布道热情”都能给我们留下深刻的印象。

《美丽的新种子――转基因作物对农民的威胁》,(法)R.A.B.皮埃尔、(法)法兰克・苏瑞特著,商务印书馆2005年8月第一版,12.00元

这本书的书名明显是《美丽新世界》的化用。赫胥黎在他那本著名的小说中,描述和讽刺了一个应用生物技术的乌托邦;而在这本书中,作者批判的则是一个正逐步现实化的“美丽新世界”。在书中,两位作者作为农民的代言人,对转基因技术发出了强烈的质疑。作者指出,今天的生物技术巨头孟山都和其他大型企业企图通过控制专利及转基因种子,间接地垄断植物培育,对农民的利益进行赤裸裸的剥削。作者强烈反对那种使种子重新栽种时不会发芽的“终结者技术”,呼吁发展转基因技术必须慎之又慎,要充分考虑消费者的健康,要求政府和企业在转基因技术方面的项目上保证完全的透明。书中涉及转基因技术的安全评估(包括生态、健康等方面)、伦理规范以及当今的专利制度是否合理等一系列复杂的议题,对中国的有关部门、企业、学界及公众极具参考价值。

《爱因斯坦:相对论一百年》,(英)安德鲁・罗宾逊编著,张卜天译,湖南科学技术出版社2005年11月第一版,45.00元

这是一本纪念“爱因斯坦奇迹年”100周年的文集,其作者阵容颇为强大,包括:著名物理学家弗里曼・戴森、《时间简史》作者斯蒂芬・霍金、诺贝尔奖得主史蒂文・温伯格、著名科学史家柯恩、著名科幻作家阿瑟・C・克拉克等。全书分为两个部分,第一部分探讨了爱因斯坦的物理学,讨论了爱因斯坦的在发展相对论、量子理论、统一场论的探索中的得失成败;第二部分讨论了爱因斯坦的个人生活和家庭生活、他的偶像地位,以及他对宗教、和平、国家等问题的看法。“驱散神话的云翳,让群山之巅尽显。神话纵然妩媚,真理更为纯美。”1965年,著名物理学家奥本海默对爱因斯坦的这一评论被安德鲁・罗宾逊作为他编著此书时的追求。

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