皮埃特利5次摔倒。
在前4届奥运会的马拉松赛比赛中，距离是由组织者的意愿而定的。在1896年的雅典奥运会上，马拉松赛跑的距离是250千码，不到25英里；在1900年的巴黎奥运会上
运动员被迫多跑了1.25英里，而这一切就是为了给皇室成员上演一个奇观，就是为了让王后记住这个下午。事实上，她的确忘不了这个下午。
55名选手在起点一字排开，其中有来自加拿大的奥嫩达加印第安少年汤姆・朗伯特(Tom Longboat)，他曾获得1907年波士顿马拉松赛冠军。美国的约翰・海斯(John Hayes)刚刚在纽约杨克斯的首届马拉松赛中获胜。英国王牌阿列克斯・丹肯(Alex Duncan)在4月份恶劣的天气条件下，获得全国试用奥运会线路22.5英里赛的冠军。南非的查理・海弗伦(Charles Hefferon)是一位来自于卡布里岛的意大利糕点师，还有一位意大利人他在运动员名单上被印成皮埃特利・道多兰多(Pietri Dorando)，但实际上，编辑把他的名和姓颠倒了，这位意大利人应该叫道多兰多・皮埃特利(Dorando Pietri)。皮埃特利生于1885年，他最初选择的是自行车项目，但他很快转向赛跑。在1905年的15英里赛跑中，他赢得了第一个全国冠军。1908年6月3日他作为3名运动员之一参加了在罗马举行的意大利首届马拉松赛――这次比赛兼作奥运会的预赛。根据前几次的赛跑成绩，尽管皮埃特利有希望获胜，可他在20英里处退出了比赛。但他还是被选中参加奥运会的马拉松赛。到达英国后，默默无闻的他，很快升到国家级珍宝的地位。在外国人被怀疑时，他却成为英国人最喜欢的外国人。
半晕的皮埃特利被大会工作人员扶着冲过终点。
在4月，奥运会马拉松赛委员会委托理工学院越野俱乐部筹划，组织了从温莎到威伯里公园的预赛。Oxo公司被官方指定为马拉松赛沿途冷热Oxo、Oxo和苏打水、大米布丁、葡萄干、香蕉和牛奶的提供者。Oxo公司的代表还随处提供科隆香水和湿海绵。运动员把这次马拉松赛描写成有史以来最为芳香的比赛。规则规定运动员必须穿上从肩膀到膝盖的全套衣服，即袖到肘部的运动衫、宽松的短裤。他们可以在温莎火车站的候车室换上赛跑的服装。为了防止晒到头部，皮埃特利决定用当时英国最时髦的装饰――一块白色系疙瘩的手帕戴在头上。在闷热的周五下午，当选手们在城堡的荫凉处整齐地排成四行时，热的Oxo很受欢迎。还有抽筋的发作也很常见。为了保持皇家这一主旋律，威尔士公主在下午2：30准时开枪，让选手们上路了。许多伊顿学校的学生出来观看比赛。选手们通过大学向史劳跑去。在通过厄克斯布里治时，温度达到最高点，正如《泰晤士报》写道的：“在接近艾肯汉姆和如斯利普的林荫大道时，感觉真爽。”
最初，苏格兰人托马斯・杰克(Thomas Jack)领先，他以5分钟的时间跑完了头1英里，他又坚持了2英里。筋疲力尽的杰克开始落后了，另一名英国人杰克・普莱斯(Jack Price)赶超了他，赛程过半时，在如斯利普(Ruislip)，他领先海弗伦(Charles Hefferon)、英国的弗雷德・洛德(Fred Lord)和皮埃特利200码。海弗伦在以前的奥运会5英里赛跑中获得过第四名。在开始赛跑时，他紧跟其后，现在好像还有体力。14英里处，他迅速领先，在15英里处，他领先洛德2分钟，普莱斯则退出了比赛。此时洛德感到疲倦停下来时，皮埃特利和朗伯特(Tom Longboat)超过了他。洛德最后得了第15名。此后朗伯特也不得不退出比赛了，比赛好像是在强健的海弗伦和身高5英尺3英寸的意大利人之间进行着一对一的比赛。
在20英里处，南非人领先了几乎4分钟，但是不怕炎热的皮埃特利开始缩短差距。当从乡下进入城市后，他后面的美国人在约翰・海斯(John Hayes)的领导下也渐渐追了上来。美国队仍对前一天有争议的400米跑愤愤不平，尤其是海斯，他在1907年波士顿马拉松赛中，因为在铁路和公路交叉路口等待火车通过，耽误了时间，因而失去了冠军称号。
在22英里处，皮埃特利把差距减少到不到3分钟。海弗伦到了24英里处的哈勒斯登(Harlesden)钟楼时，他们只差了2分钟。在Oxo公司提供的丰盛的食品前，海弗伦喝了一杯香槟酒，这是致命的错误。他马上开始抽筋、昏迷。快速接近的意大利人第一次在老橡树巷看到他的对手。热情的人群重复地击打海弗伦的后背，鼓励他使出最后的力气继续前行。同时，观众也敦促皮埃特利更卖力气地快跑。在离体育场1英里处，他第一次领先。
在后面，海斯也要超过海弗伦了。赛前他喝了2盎司的啤酒，吃了2片面包，喝了一杯茶，途中他避免吃任何东西，跑得很轻松，相当振作。如果厄运不降临在皮埃特利身上，海斯本来是没有希望在最后的l英里赶上领先者皮埃特利的。
在前面，皮埃特利开始感到越来越累了。人群的鼓励使他加快步伐跑向终点。现在他穿过了沃姆武德灌木丛，已经能看到白城体育场了，这时，他使出了全身的力气。计时员在他前面吵吵嚷嚷，他朝体育场蹒跚而来。他虚弱的身体在持续沉闷的炎热下枯萎了。在体育场内，7.5万名观众朝入口方向期待地凝视着，准备好为胜利者喝彩。另外2.5万人肩并肩站在跑道四周。王后等在皇家坐席。最后，长着蓬松大胡子的意大利人的小小身影出现在人们的视野中。他漫无目的地跑在煤渣铺成的跑道的弯道上。《泰晤士报》这样描写他：“一个疲惫的人，他晕眩，困惑，几乎失去了知觉。他穿着红短裤，白背心，头发因为落满灰尘而变白了。他蹒跚地跑着。他就是意大利人道多兰多。他四处环视，弄不清自己身处何方。”
他本能地转向右边而不是左边，裁判们不得不给他指出正确的方向。这个错误不仅消耗他的体力，而且使他越来越晕头转向。跑了几码，他腿一软，倒在一个小土堆上。人群尖叫起来。当裁判和医生跑去救他时，他设法爬起来，之后又摔倒三次，每次都是好心的裁判扶起他，然后用海绵擦他，使他恢复体力。一位记者写道：“他在挣扎着，他的胳膊在摇晃，他的腿在摇摆。”他使出全身储备的力量，勇敢地继续向前跑。人们揪心地看着他被裁判包围着(包括亚瑟・柯南道尔，《福尔摩斯》的作者)。步履蹒跚的他，在50码处，用《泰晤士报》上的话是，突然“几乎是短跑”般摇晃着去撞线了。在距终点10码处，他一下子跌倒了。奥运会的报道后来指出：“不可能把他丢在那儿，他可能死在王后的面前。这种事件会毁掉王后那一天的兴致。比赛的主要组织者杰克・安德鲁(Jack Andrew)帮助皮埃特利冲向终点。”
当意大利代表团庆祝他们的辉煌胜利时，皮埃特利・道多兰多被担架抬走。海斯获得亚军，比皮埃特利的成绩2小时55分18.4秒多用了32秒。海弗伦又比海斯多用了48秒获得季军，后面还有美国人约瑟・佛瑞斯绍(Joseph Foreshaw)和埃尔顿・威尔顿(AltonWelton)，因为开始时的步伐太快，英国运动员没能进入前10名。共27人，即不到一半的运动员，跑完了全程。
意大利国旗升上了旗杆，但是美国人提出抗议：皮埃特利是在他人帮助的情况下才去撞线的。他们的抗议得到了赞同，勇敢的意大利人被取消了冠军称号。
皮埃特利在生死之间徘徊了2个半小时。后来，他详细地讲述了当时的情况：“我实际上是个死人。我的心因为激烈的赛跑偏离正常位置半英寸。我是本能地跑下去。他们给我按摩心脏，使我活过来。”
第二天，他惊人地恢复了体力，他能够谴责裁判跑来帮助他。他坚持说他自己能在别人不帮助的情况下自己跑完全程。杰克・安德鲁为自己辩护说他没有帮助他，只是在终点线他倒下时，扶住了他。虽然意大利人的批评好像不太合理，也许有点忘恩负义，他在7月25日被授予英雄称号。他返回体育场接受王后颁发给他的特殊金杯。王后为他的勇敢所感动，在题词中写道：“赠予皮埃特利・道多兰多。为了纪念从温莎到伦敦的马拉松赛。爱丽珊黛王后(Alexandra)。”当他进入白城体育场时，一些选手举起帽子向他致意，另一些选手耸耸肩。体操运动员甚至放弃日程表中的表演，跑过草坪，为了看看这位倒霉的英雄。当他挥动布帽子答谢人群时，欢呼声淹没了麦克风中播音员的声音。唯一的忧虑来自美国人，他们担心为皮埃特利・道多兰多的庆祝会毁掉海斯的成绩。
他们的担心不无道理，冠军海斯早在美国以外的国家被人们遗忘了。他为参加奥运会进行了很多的训练。他在他工作的纽约布鲁明得尔百货店楼顶的煤渣铺成的跑道上跑步。他得到的回报是被提升为体育用品店的经理。与此同时，皮埃特利・道多兰多，一个勇敢的失败者，成为体育界的名人。奥运会后一个月，他返回杜林时，受到了特殊的欢迎。《锡锅巷》的词作者爱兹・巴莱恩(Izzy Baline)，为他写了一首名为《道多兰多》的歌曲。改名为爱英・柏林(Irving Berlin)的这位词作者越来越出名。1908年奥运会对这两人来说都不错。
不久后，皮埃特利返回职业赛场，海斯也一样。他们在纽约，在两次围绕麦迪逊广场花园进行的马拉松赛中相遇，皮埃特利两次获得冠军，报了伦敦奥运会的一箭之仇。这些胜利后不到一个月的时间，皮埃特利在另一次的麦迪逊广场花园马拉松赛中与汤姆・朗伯特(TomLongboat)进行较量。奥运会上的情景再现，在26英里处，这位意大利人倒地，昏迷不醒，被送到室内跑道。他接受了3750美元的治疗费。
从马拉松赛退役后，皮埃特利经营一家咖啡店，他也开出租车。1924年奥运会100米冠军英国人哈罗德・亚伯拉罕(Harold Abrahams)在《世界体育》这本杂志上把他描写为“现代奥运史上最著名的名字”。反思皮埃特利的成名经过，亚伯拉罕总结道：“所有快步伐出发的人都受到了惩罚。冠军海斯直到全程的3／4才跑到前面。如果皮埃特利跑得再慢些，他会成为1908年奥运会马拉松赛的冠军，但那就可能没人听说过他了。”
（摘自《奥运趣史――奥运会上离奇却真实的故事》，［英］杰弗・蒂鲍尔斯著，李黎等译，蓝天出版社出版）
