最近，有人对《狗年月》和《辽阔的原野》两部作品的中文译名提出批评，认为：书名就译错了。《狗年月》必须译成《非人的岁月》，《辽阔的原野》必须译为《说来话长》。作为这两部作品的中文译者，笔者实难苟同这样的批评。
《狗年月》（Hundejahre）和《辽阔的原野》（Einweites Feld）是1999年诺贝尔文
《狗年月》一书的中文译名，译者在开译前，亦曾见过在由张威廉先生主编、上海辞书出版社1991年10月出版的《德语文学词典》上，有《非人的岁月》这一译法。这种译法虽然也有一定道理，却不够理想。这不仅仅因为中译本《狗年月》这一书名与原著完全一致，更重要的在于：恰恰是这个书名起到了画龙点睛的作用。
在《狗年月》中，狗占据着重要位置。作者不惜笔墨，详细描述了佩尔昆森塔哈拉斯“亲王”（又名普鲁托）四代狗的关系。特别是“亲王”作为“元首”爱犬，由于新闻界的大肆鼓噪，更是狗名远扬。“亲王”趁人们给希特勒祝寿之机外逃一事，成为当时举世瞩目的重大事件。为了搜寻“爱犬”，希特勒甚至改变了战略部署。至此，狗已成为法西斯保卫的中心。所以作者在谈到法西斯统治下的德国时，多次使用Hundejahre（狗年月）这个词，也就不足为奇了，譬如在拙译第583页上就有这么一句话：“尽管这只牲畜这么老了――我揣测有二十个或者更为高龄的狗年月了……”作者用这一看似荒谬绝伦的描述，用非理性作为狗与法西斯之间的共同点，把两者紧紧结合在一起。正是在这种非理性势力的支配下，才会发生形形色色的荒唐事，才会出现各种各样的暴行。对于如此丰富的内容，如此形象的比喻，如此深刻的寓意，仅仅用《非人的岁月》来概括，是远远不够的。
熟悉格拉斯的人都知道，这位文学大师喜欢使用动物或与动物有关的书名，譬如尽人皆知的《猫与鼠》、《母鼠》、《比目鱼》、《蜗牛日记》、《蟹行》、《铃蟾的叫声》等等即是。这种寓言式叙事风格成为格拉斯作品的又一特色。试问，其他作品都可以像这样译成中文，为什么唯独《狗年月》这种既忠实于原文，又突出作者叙事风格，力求做到形似与神似两者兼备的译法就不允许了呢？
《辽阔的原野》以两德统一为中心内容，采用双重叙述结构的形式，通过主人公的经历与回忆，从不同层面，对从1848年三月革命到上世纪90年代的德国历史，进行了一次全面的回顾与反思。
历史与现实的交汇，在作品中，从书名、人名、主人公的遭遇、重大事件、细节描写到故事发生的地点，都得到了多层面、全方位的体现。作者有意打破时空界限，让历史人物与现实人物，尤其是一百年前的德国著名作家冯塔纳（1819-1898）以及冯塔纳笔下的人物与本书中的人物相互交替，轮流登场，积极参与现实生活的各项活动，是这部长篇巨著的一个显著特点。作为书中主人公冯提膜拜顶礼的偶像，冯塔纳的一言一行都在影响着冯提。不仅冯提的一些观点，就连他的一些说法，也都摘引自冯塔纳的书信和作品。
说到这部作品的书名，人们不能不追溯到冯塔纳的长篇小说《艾菲・布里斯特》。女主人公艾菲的父亲老布里斯特每次遇到难题时，总习惯于这样的回答：“--es ist ein weites Feld.”（这事说来话长。直译：这是辽阔的原野）。本书的主人公冯提也说：“真理说来话长（直译：真理是辽阔的原野）。”在格拉斯这部作品中，“辽阔的原野”妙语双关，它既具有“说来话长”这一引申意义，又具有具体含义。因此，把书名译成《说来话长》，也无可厚非，关于这一点，在拙译的译本序中就已特别注明：《辽阔的原野》又译《说来话长》。说“辽阔的原野”具有具体含义，则是因为它原来是指苏格兰高原上那一望无际的原野。冯提就多次去过那里。正因为如此，冯提才在小说结尾，在一张寄自当地的明信片上写下了这样一句耐人寻味的话：“顺便提一句，布里斯特弄错了。不管怎样，我看到这原野有了一个尽头……”
综上所述，可以看出：原著书名所具有的丰富内涵，如果仅仅用一个“说来话长”来表述，恐怕是很难尽如人意的。这种译法无法将书名中的“虚”（引申意义）与“实”（具体含义）完美无暇地结合在一起，难以充分体现作品既写现实、又写历史的这一叙述特点，也没有给读者留下驰骋想像的广阔空间。正是基于这样的考虑，译者经反复推敲之后，才选定了《辽阔的原野》这一译法。试想一下，当一个人置身于一望无际的原野时，那浮想联翩的情景，不正是人们面对现实，以史为鉴，突破时空界限，进行回顾和反思的真实写照吗？
只要翻译过格拉斯作品的人都感到，格拉斯作品极其丰富的内容，别具风格的表述方式，给译者提出了很高的要求。为了尽量减少翻译当中的错误，自1977年《比目鱼》出版之后，每有新作出版，格拉斯都要举办翻译讨论会，解答各国译者在翻译该作品时所遇到的问题。作为格拉斯作品的中文译者，笔者没有机会得到作者的直接点拨，只能以勤补拙，反复研读所译作品，尽量查找有关资料，虚心向中外专家请教。在《辽阔的原野》里，涉及到冯塔纳的作品就差不多有20部，而且大部分作品中的主人公都出现在格拉斯的这部小说中，对故事情节的发展和环境气氛的营造，起到了推波助澜的作用。为了更准确地传达原著精神，减少中国读者阅读时的困难，在翻译过程中，译者案头总放着一套德文版的冯塔纳全集。从译本较为详尽的注释中，人们不难看出这一工作的艰辛。
整个作品的翻译如此，书名的翻译就更是如此。书名翻译质量的高低，往往会对该作品的传播和接受产生重大而深远的影响。因此，任何一位翻译态度严谨的译者，都不会在不认真把握全书精髓的情况下，就望文生义，贸然定下书名的。
但是，译事无止境。尽管译者作出了努力，疏漏谬误之处仍然在所难免。因此，笔者殷切期望评论家进行有助于提高译者翻译水平的译论。在评论译著时，只希望一言九鼎的专家、权威在下评语之前，能拨冗阅读一下译著和原著。只有这样，您的评论才会更中肯，更有说服力，而不至于给人留下主观、武断的印象。
另外，笔者也恳切希望评论家不要以简单的“对”与“错”来评判译文质量。不可否认，在对原著的理解与表达方面，译文中确实存在“对”与“错”的问题。但除此之外，大量存在的还是译文质量的高、低、优劣之分。在对几种译文进行比较时，屡见不鲜的情况是：不同的译者对同一对象的处理方式千差万别，而这些译文往往又都各有千秋，难分仲伯。格拉斯这两部作品自问世以来，在德国和国内的正式出版物上，虽然大多使用《狗年月》和《辽阔的原野》这一中文译名，但除此之外，也有人把它们分别译为：《狗年月》和《广阔的田野》、《遥远的土地》。
翻译，尤其是文学作品的翻译，作为一种进行再创作的精神活动，其产品形式的多样性，在具体的译文中表现得更为绚丽多姿。在正确理解和表达原文的前提下，应当承认它们存在的合理性。只有这样，翻译园地才有可能避免一花独秀的尴尬，真正迎来百花齐放、姹紫嫣红的春天。
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