数百年来，欧洲传说中的人鱼，不论是昂丁（Undine）、鲁萨卡（Rusalka）或是美露西娜（Mélusine），以及被大诗人海因里希・海涅写成长诗的罗累莱,都是生活在水中的女精灵,或者叫水仙，或者叫女妖，她们有
这个著名的小人鱼铜像是1913年建造的。
1909年的一天，雅可布森和丹麦雕塑家爱德华・埃里克森（Edvard Eriksen,1876-1959）相聚时，爱好芭蕾舞的雅可布森表示要给丹麦芭蕾舞团捐建几座纪念碑，请埃里克森为他设计。当埃里克森在皇家剧院观赏汉斯・贝克和菲尼・亨利克的芭蕾舞《小人鱼》（La petite sirène）时，看到女芭蕾舞演员爱琳娜・普赖斯（Eline Price,1878-1968）的独舞，深受感动，于是便向雕塑家提出，请爱琳娜作为模特，创作一尊小人鱼的雕像。于是，埃里克森让爱琳娜在他的创作室里摆裸体姿势，作为模特创作出了一尊坐像。
埃里克森创作的小人鱼青铜坐像，是由宫廷铸造师劳里茨・拉斯马森（Lauritz Rasmussen）铸造的，像高1.5米，基石直径约1.8米，比真人要大一些；于1913年8月23日落座于哥本哈根东北朗格利尼码头海滨公园的长堤旁，几块巨大的花岗岩托起她优美的躯体，鱼尾轻轻搭在岩石上，以略带羞怯的妩媚爱意和若有所思的安详神情望着大海。
小人鱼雕像一直以来都深受世界各国人们的喜爱。哥本哈根市民都喜欢来这里，沿着长堤散步，欣赏小人鱼，还经常悄悄地给她戴上花环或桂冠，以表达对她的爱意。来这里的国外旅客，每年多达50万人，几乎都要想尽办法在小人鱼旁摄影留念的，因为相传“不看小人鱼，不能算到过哥本哈根”，尽管由于小人鱼是侧身对着岸边，身体只有一半转向海湾，因此一定要站在铜像左边斜45度，才能拍到她的脸庞，而且早上阳光在铜像背后，背光的照片不清晰。他们还会带回几件陶瓷或是铜的、水晶的“小人鱼”复制品，或者印有小人鱼的明信片、T恤衫，或者有小人鱼的烟灰缸、开瓶器等作为留念。可是也有一些人，不止一次地对小人鱼极尽摧残和凌辱之能事。
1961年9月1日，全身被涂上红色，并给戴上白色的胸罩，穿上白色的短裤；
1963年4月28日，有大量的红色颜料从头上喷倒下来；
1964年4月24日，第一次被砍去脑袋；
1976年6月15日，又全身涂遍各种颜料；
1984年7月22日，两个醉酒的青年男子把她的右胳膊锯掉，第二天才送回；
1990年8月5日，有人试图锯下她的头，但在锯到18厘米深处而未成；
1990年1月6日，再次失去脑袋；2003年9月11日，再遭摧残。
破坏公共财物的行为在世界各国都时有发生，甚至那些伟大的城市象征物，如伦敦的大本钟、巴黎的埃菲尔铁塔、纽约的自由女神像和布鲁塞尔的小男孩（Manne ken-Pis），都曾受到过羞辱。但全没有像“小人鱼”那样这么多次，这么严重。那些破坏者，好像不是偶尔的失误，而是有意的恶作剧，目的是寻求刺激，为引起媒体的注意；也有甚至带有某种政治动机的。
丹麦作家和艺术家于尔根・纳什（Jrgen Nash,1929-2004）是政治性的国际环境决定主义（The Situationist International）组织的成员。他很早就有破坏“小人鱼”的犯罪意识。1964年4月的悲剧发生后，人们都感到异常的激动：他们猜测是谁干的，期望被砍去的脑袋会有一天被找回来。但多年来始终没有出现奇迹，传闻一直持续了差不多35年，直到1997年，纳什在一本书中承认是他干的，说是当时就把小人鱼脑袋扔到哥本哈根的一口小池塘里了。
1998年1月6日夜，“小人鱼”再一次失去了脑袋，是几个破坏者在那天深夜干的。当一批旅游者放眼向雕塑远望时，发现小人鱼没有脑袋。报警后，营救人员马上搭起一个遮棚来保护这可怜“小人鱼”躲避好奇的目光，并等待脑袋重新返回，或者为她再安一个新的。不过等待的时间不长，“小人鱼”失去的脑袋被发现了。哥本哈根的一家电视台提出愿意给予奖励，全世界都有人汇钱来。不过，在脑袋归回到电视台后，奖励没有支付，地方政府将这笔钱用到餐饮业上。
1998年2月4日，小人鱼再次完整无恙了。上午11时，一台大吊车向人们展示了这“新”的小人鱼。很难说，她的头曾经与她的躯体部分分开过，她已经被焊接得十分妥帖，不会再分离出去。
2003年9月11日，凌晨2点42分，两名警察发现“小人鱼”不再坐在石座上，而是向右边斜陷进了水中。是夜里哪个罪犯的作为，他们甚至怀疑是用了爆炸物才导致这种结果的。于是清晨，哥本哈根的警察就用吊车把小人鱼吊起，送去作进一步的研究。但是仍然没有找出可靠的线索，警察希望能够找到有用的线索来破这个案件。
可怜的小人鱼啊，她是绝对想不到自己有一颗善良的心，却一次次地遭到这样的折磨。不过人们可以相信，任何的破坏，都不会影响小人鱼形象的完整，因为哥本哈根市议会非常谨慎地保存着原作的石膏模型，它保证深受世人喜爱的小人鱼永远坐在她原来的位置上，接受人们的观赏，为他们带去愉悦和平静。但为预防万一，不久前，哥本哈根议会不得不做出决定，将塑像移至深海中去，加以保护。
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