本报讯 5月1日，正在筹备为《郭申元科学人生》出版而举行“创新先锋向癌症开战”研讨会的上海市科协、复旦大学、新民晚报等组织者收到了一封来自美国科学院院士、哈佛大学终身教授、哈佛大学医学院生化实验室查尔斯・理查森教授的信，信中透露了一个令人振奋的消息：5年前提出“郭氏猜想”的郭申
查尔斯・理查森教授在这封信中说：“申元科学研究的重点是复制脱氧核糖核酸（DNA）过程中分子结构的一种重要成分，即DNA解旋酶。为使DNA分子进行复制,首先必须将缠绕在一起的DNA的双链解开。所以，DNA解旋酶对于所有生物体的生存以及癌细胞的生长都是至关重要的。因此，了解解旋酶在常态下的作用机制，可以为研发能够控制其在肿瘤细胞内的活性作用的药物提供合理的途径。……目前，大学研究人员和医药公司正在利用这一信息，着力研发这种重要的酶的抑制剂。”
郭申元少年立志，挑战癌症，1990年自费赴美留学，获得生物化学硕士、博士学位后,又应理查森教授邀请加盟哈佛大学医学院生化实验室，从事博士后研究。郭申元在DNA复制机制研究上取得了骄人的创新成果，先后在《生物化学》、《细胞学》、《美国科学院院报》等国际顶级学术刊物上发表了6篇被誉为“郭氏理论”的学术论文，首次揭示了生命体中DNA解旋酶的结构和作用机制，鉴定出了起到解旋酶功能的蛋白质部分，导致解旋酶晶体的制备成功以及三维结构的测定，阐明了解旋酶和引发酶这两种重要复制酶的功能区，以及它们相互作用的连接位点，从而为研究这一重要蛋白质提供了方向，也为开发新一类治癌药物提供了理论依据和技术方向。然而，2000年3月27日，正当研究进入重要的攻坚阶段，时年29岁的郭申元突患肝癌晚期猝然离世。
郭申元逝世5年多来，哈佛医学院以及哈佛大学中国学者联谊会的学者多次举行郭申元追思会，美国数十位科学家对郭申元的人文精神和科学成就作了高度评价。哈佛大学校长劳伦斯・萨默斯评价“郭申元是一位无私奉献的杰出科学家，深得哈佛同事的尊敬和爱戴。郭申元的精神将会伴随他的伟大成就以及他对科学界所做出的重要贡献而永存人世”。国内一些媒体对郭申元事迹也多次进行了报道，出版了有关郭申元事迹的著述。谈家祯、王选、周光召、吴阶平、吴孟超、陈竺、裴钢等130名中国科学院和中国工程院院士在读了有关郭申元事迹的报道后为郭申元题词。为了宣传郭申元的事迹，上海教育出版社将郭申元的卓越成就和感人事迹汇集成《郭申元科学人生》出版。
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