据说在遥远的普罗旺斯乡下，年轻的姑娘们恋爱前常常会到花园里捕捉一种神奇的昆虫，用它来占卜自己的婚姻。她们把这种小小的昆虫放在竖起的手指上，然后根据它们起飞的方向，来判断她们即将到来的爱情是否顺利。如果
这种小小的昆虫真的有如此神奇的力量，能够预知姑娘们的婚姻?当然不可能。不过，我们却可以从姑娘们天真的做法中，看出普罗旺斯人对这种昆虫的深深喜爱之情。那么，这到底是种什么样的昆虫呢?
原来，它就是深受人们喜爱的瓢虫家族中的一种――七星瓢虫。
在形形色色的昆虫家族中，瓢虫算是比较高雅的一族。因为它们非常注重自己行为举止的典雅，连展翅飞翔的模样也是轻缓悠哉的，颇为可爱，仿佛撑着小洋伞散步的名媛淑女，所以人们又给它们取了个好听的英文名字叫Lady bug，即“淑女”虫。
令人遗憾的是，瓢虫虽然在人类中拥有极好的名声，可实际上它们却是一群残忍的杀戮者，一群大名鼎鼎的杀手。这不，一只漂亮的七星瓢虫迈着它那看似淑女的小碎步，又开始向它看中的食物发起进攻了。不过这次，它遇到了一些麻烦。因为在它发现蚜虫的那片白杨树的树叶上，周围还有几只大蚂蚁。
蚂蚁在叶片上干什么呀?大家可能会问。原来蚜虫吸杨树的树汁，蚂蚁吃蚜虫的“蜜露”。它们互相配合。蚂蚁对蚜虫是很“温柔的”，它用柔软的触角轻轻地依次抚摸一只只蚜虫，当某只蚜虫尾部翘起来时，蚂蚁就知道蚜虫要排出含糖的水珠蜜露了，于是就凑上去高高兴兴地享受这难得的美餐液，而且还会很友好地分一点给刚刚爬上叶片的同类。它们把蚜虫当做自己放牧的羊群，可以随时从那里获取营养。
不过，蚂蚁的幸福时光看来不能长久了。早就对那些蚜虫垂涎欲滴的七星瓢虫，已经慢慢地爬到了蚜虫和蚂蚁共居的叶片上。它想吃掉蚂蚁的营养来源――蚜虫，但蚂蚁肯定不乐意，为此，一场“瓢蚁大战”不可避免。只见其中的一只蚂蚁见七星瓢虫来犯，立即大怒，张开大口，冲过去咬七星瓢虫。谁知七星瓢虫也有它的妙招：把6条腿一收，蹲下，使整个身体紧贴在叶片上，蚂蚁便无从下口了。这时，其它几只蚂蚁赶过来帮忙了。它们齐攻这只七星瓢虫，一只蚂蚁侧着身子，使劲掀翻七星瓢虫，另一只则张开大口，高举起其后腿参加搏斗。七星瓢虫终因寡不敌众，被几只蚂蚁狠狠地各咬了一口，可是它却像什么也没发生过似的，依然斗志昂扬，而蚂蚁们却全部失去了战斗力，个个都痛苦地站着发呆――中毒了，原来七星瓢虫的体内能分泌一种能使其它动物暂时麻醉的刺激性液体。只见它们的大“牙”半张不开，触角向后耷拉，前腿无力地举起，完全失去了几秒钟前的威风。片刻之后，蚂蚁从中毒状态中苏醒过来，这时它们也学乖了，再也不敢正面冲向七星瓢虫，也不敢张嘴，心有余悸地把它的右触角伸向敌方，七星瓢虫却依然在叶片上寻找它的食物――蚜虫。眼看着蚜虫一条一条地成为七星瓢虫的肚中之物，没了甜食，蚂蚁只有“无可奈何”地另谋出路去了。
没有了竞争对手，这下七星瓢虫可以自自在在地大吃一顿了。可谁知道正当它洋洋得意时，一不留神，不好了!一阵风吹过，七星瓢虫从叶子上掉了下去，眼看着就要到嘴的美餐一下子成了“空中楼阁”，它泄气了。不过到底是享有盛誉的“淑女”虫，它马上调整好自己的情绪，并且慢吞吞地爬了起来，抬头看了看在空中摇摆的树叶，似乎在对幸存的蚜虫们说“拜拜”，然后，它姿势优雅地拍了拍屁股，转身大摇大摆地走了。
虽然瓢虫吃起蚜虫来一点也不心软，不过它还是有它温柔的一面。比方说，几乎每个瓢虫妈妈都是一位合格的好妈妈。它们不像其它的一些昆虫，产完卵后就飞走了，不会照顾自己的孩子们。每位瓢虫妈妈在产卵前，都会对产卵的地点进行一番考察。为了宝宝们能够存活，它们不仅要选择比较容易捕捉到蚜虫的地方，而且还要控制自己的产卵量。避免因产卵太多，或产卵处已有同类的小瓢虫，那么它的宝宝们就会挨饿，或者同类之间还会相互残杀。从这一点上，瓢虫妈妈们是很精明的，它们应该算是好妈妈。
不管瓢虫是狠心的刽子手，还是为后代着想的好妈妈，千百年来人们一直对它们充满了美好的情感。世界各地有大量的儿歌、传说都与瓢虫有关。在我们随处可见的物品如衣服、胸针、玩具、杯子、钟表、巧克力糖等上面，我们都可以看见它们的图案。我们甚至还可以在邮票上见到各种瓢虫。
（摘自《昆虫记》，［法］法布尔著，程慧编译，陕西旅游出版社2006年5月出版，定价：24.00元）
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