诗人沈苇有两个故乡。1988年浙江师范大学毕业后，沈苇来到新疆，当了十几年的记者，目前是新疆作协的专业作家。正如里尔克所说：“只有在第二故乡才能检验灵魂的强度和载力。”年轻的时候他总是希望远走他乡，并在离开中回到第一故乡。现在，在他心目中新疆和浙江是同一个地方，或者说是同一个地方的两个侧面。
沈苇说，当初之所以选择新疆，既是青春期行为，也是因为新疆的丰富性、多元性吸引了自己。沈苇从初中时候就开始发表作品，但真正的诗歌写作是从新疆开始的。1995年出版第一本诗集《在瞬间逗留》（百花文艺出版社）获首届鲁迅文学奖。1998年，他自费出版诗集《高处的深渊》，2005年出版《我的尘土，我的坦途》，是1990-2003年14年诗歌写作的精选本。
在他的诗歌中，新疆题材占了大半。他的诗追求“混血之美”和“综合的抒情”。沈苇说，这是地域给他的教诲。与此同时，沈苇关注诗歌理论和中亚人文地理，出版了很多相关图书，诗歌理论方面包括1999年出版的《正午的诗神》以及今年刚出版的《柔巴依：塔楼上的晨光》。中亚人文地理图书方面包括《新疆盛宴》、《新疆词典》，最近又在写《植物传奇》。
沈苇说：“新疆的植物交流史就是丝绸之路和东西方文明交流史，像葡萄、石榴、无花果都来自波斯。现在很多作家都在写动物，狼啊獒啊什么的，而很少涉及到植物。其实植物是真正的和平主义者，人可以从植物身上学到很多东西。法国作家朱耳・勒纳尔说过，植物是我们真正的亲人，树和树之间从来不发生口角，他们之间只有一片柔和的细语。人可以从树身上学到三种美德，第一、抬头看天空和流云，第二、学会怎样伫立不动，第三、懂得一声不吭。雨果也说过，所有的植物都是一盏灯，香味就是它们的光。我打算从这种角度写植物，表达对丝绸之路文明的倾慕之情。”
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| 沈苇 |
关于新疆，地理学家的说法是，凡是地球上具备的地貌，新疆都具备；历史学家的说法是，新疆是世界上唯一四大文明融会的地方，即华夏文明、印度文明、波斯-阿拉伯文明、希腊-罗马文明。沈苇称新疆是一个“美的自治区”，是一部以天山为书脊打开的经典，南疆和北疆是它辽阔的页码。
新疆教会他综合的、多元的眼光，他在诗中写道：
“如果我不在远离中接近了故乡
那么我只拥有无根的飘泊
如果我的心灵没有到达新疆
那么我十八年的生活只是一种虚妄。”
他如此热爱新疆，认为新疆的文化特点是多元的、丰盛的，有人认为新疆荒凉，但他觉得新疆很灿烂。如果荒凉，也是有历史感的荒凉，是丰盛的荒凉。新疆不是地理概念，它是精神向度，是一部启示录。它的风景，文化都是一部启示录，同时也是写作的一个源泉。
沈苇认为，诗歌是新疆的强项，从新边塞诗到新生代诗群，一直担任了文学“探险队”的角色，但新疆出版业非常滞后。这次全国书市，他编了7本书，编书经历回想起来简直是一场恶梦。凡书中涉及爱情和性，几乎都被枪毙。其中一套5位女作家写新疆历史的散文，即“西域风月丛书”，为了能够出版历尽磨难，但出版方给作者的稿费只是千字30元，后来又改成15元，另外的稿费折合成书。“这是向作者变相卖书！”沈苇说。在很多作品中，少数民族的出现一定要喜洋洋的，不能有忧伤，不能有痛苦。这是对新疆文化的一种误读，就像我们常见的喜气洋洋的新疆歌舞就是对新疆的误读一样。沈苇说，分析其原因，是自己不重视自己，有那么好的资源，却没意识到，在白白浪费。
沈苇说，如果我们不从战略的眼光来重视新疆文化，如果我们的出版业不来一次真正的振作，如果我们的编辑仍将无知当饭碗，即使全国书市每年在新疆举办，我们的文化仍旧上不去，我们也愧对新疆的馈赠和地域的教诲。文化振兴不是一个临时性的节日，而需要我们付出持之以恒的努力。
