工程伦理问题可不是对工程师讲一些道德上的要求就可以解决的。从《工程伦理：概念与案例》一书可以看到，伦理问题经常就是一个两难的选择问题。我们把这种状况称为伦理的“张力”（借用托马斯・库恩的术语）。
只要举一个例子我们就会理解“张力”的含义。每一项设计都会有可接受风险的限定，但有的时候
在工程伦理中，“关注人的生命”、“为了公众的利益”或者“对雇主忠诚”等等实际上都不是一些简单的道德原则，而是需要我们权衡利弊加以解除的“张力”。汽车的安全性能当然是第一位的，但是为了追求安全把汽车的价格提高到十万美元一辆，那就没有多少人买得起车了；在工作场所的苯超过一定浓度当然对人体是有害的，但是为了追求安全而把苯的安全浓度从十万分之一降为百万分之一，也将导致社会、经济的巨大成本问题（正因此，美国职业安全与卫生管理局提高苯浓度安全标准的企图受到了联邦最高法院的否决）；工程师关注环境是理所当然的，但是判断环境如何才算“清洁”却也是一个充满张力的困难选择，等等。
这本书很有可读性。在每一章开头，都有一个典型的案例引出该章的主题。除此之外，文中其他地方也充满各种案例，全书有70个案例之多，这就让读者能够比较容易地理解书中论述的主题。为了给专业读者解决工程伦理问题以实际的帮助，书中还着重提出了一些可操作的方法，比如“创造性的中间方式”、“划界法”以及工程师遇到环境问题时可遵循的一些方法等，都充满着实事求是的精神和解决实际问题的智慧。
（《工程伦理：概念与案例》，[美]查尔斯・E・哈里斯等著，丛杭青等译，北京理工大学出版社2006年4月第一版，58.00元）
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