科学是一种娱乐，那科普更是娱乐。人们渴求知识，并不只是因为它有用，更因为它好玩、有趣。
一个囚徒躺在断头台上，等待死神降临。断头刀骤然而降，却在头顶戛然而止，原来出了机械故障。等断头刀第三次戛然而止的时候，囚徒兴奋地叫了起来，说：哈，我知
善于联想的田松博士讲完这个故事后说：“如果让我在现实中找到一个这样的人，我会选择费恩曼。费恩曼有无比强烈的求知欲，可以在任何时候体会思维和发现的乐趣，即使死亡也不在话下。”
真是一个很妥帖的联想。事实上，费曼（也译作费恩曼）还真有相似的一档子事。晚年，费曼得了重病，他对医生说：在我快要死了的时候，不要作麻醉，我想观察自己死亡的过程。因为肾出了问题，费曼对肾的知识产生了兴趣，查遍了亨廷顿医学图书馆中有关肾脏的书。他对自己的朋友说：“肾如何工作，以及与肾有关的每一件事情，都非常有趣。……这倒霉的肾简直是世界上最有趣的东西！”
费曼巴西邦戈鼓玩得很好，喜欢画画还开过画展，在原子弹研制基地以撬密码锁自娱，“耍宝”让军医判定他“心智不正常”……甚至，科学研究在他也像玩似的，他的思考方法总是不依成规，别出心裁。最受人称道的是，他用一些简单的图形（费曼图）代表繁复的数学算式，把计算变成了图形游戏，独特的“玩法”，使他得到了诺贝尔奖。
费曼承认科学有实用的价值，但他接着说：“科学的另一个价值是娱乐，一种被称为智力享受的娱乐。有些人在阅读、学习和思考中得到这种享受，另一些人则在科学工作中得到这种享受。”
以通常的看法，科学如此严肃和崇高，怎么能和娱乐扯到一块呢！但是，科学史上的故事已一再说明了，那些最伟大的科学家往往都是些超级玩家，好奇心引领他们思考，发现的快乐是对他们工作最好的回报。1831年，富家子达尔文登上英国海军的贝格尔号时，不过是为了满足自己寻花问鸟的癖好，哪里想到了要去创立什么理论；1884年，5岁的爱因斯坦为罗盘总是指向固定方向而困惑不已，多年以后，他开始思考时间本质的问题，引导他前进的正是孩童时期就有的对简单事物的好奇心……娱乐（兴趣、爱好）或有高雅和低俗之分，但科学工作对于从事者的自娱性质看来是毋庸质疑的。
科学是一种娱乐，那科普更是娱乐。人们渴求知识，并不只是因为它有用，更因为它好玩、有趣。否则，我们只需生产消费，生老病死，何必管人是上帝造的还是猴子变的，何必理会火车以光速行进时世界会变成什么样子，并且，我们根本不需知道世上曾有达尔文、爱因斯坦、费曼之类的人物。
炎炎夏日，从繁重课业下暂时脱身的莘莘学子们正想着好好放松一下，玩乐一番，那么，科学不失为一个不错的娱乐对象。如果你真以为科学或科学家中间没有什么乐子，先会会费曼吧。湖南科技出版社近一年多来相继出版了《别逗了，费曼先生》、《你干吗在乎别人怎么想》、《费曼的最后旅程》、《发现的乐趣》，每一本都很精彩。前两本书中充满了令人捧腹、让人回味的小故事。《费曼的最后旅程》讲述了一个离奇曲折以至于像是虚构的故事。《发现的乐趣》收集了费曼的演讲、访谈和若干文章，论及科学的价值、伪科学、科学与宗教的关系等问题，其论述是深刻的，但更是有趣的。
人们都爱听故事，科学的故事同样可以拿来怡情娱性，消磨时光。苹果砸在牛顿脑袋上的故事，和伽利略在比萨斜塔上扔杂物的故事可有点老掉牙了，来点儿新鲜的吧。《天地有大美：现代科学之伟大方程》（上海科技教育出版社2006年4月版）讲述了11个故事，其主角是诸如“E=mc2”这样的方程式。《上帝掷骰子吗：量子物理史话》（辽宁教育出版社2006年1月版）讲述了物理大厦在狂风暴雨中轰然倒塌，却又在熊熊裂焰中重生的故事，波诡云谲，惊心动魄。《囚徒的困境：冯・诺伊曼、博弈论和原子弹之谜》（北京理工大学出版社2005年9月版）将天才数学家的传奇、博弈论的创立历史、冷战时期政府间的勾心斗角等故事融于一书，引人入胜。《“深蓝”揭秘：追寻人工智能圣杯之旅》（上海科技教育出版社2005年12月版）讲述了超级计算机“深蓝”与世界棋王卡斯帕罗夫展开“人机大战”的背后所发生的故事。
对于头脑充满饥饿感的人们而言，光听几则故事显然不会满足，他们需要一些干货，那就来点儿“知识小点心”。《重返天文咖啡馆》（上海科技教育出版社2006年5月版）的作者是美国国家宇航局专业天文学家奥登瓦尔德，在这本书中，他回答了365个天文学问题，其中很多涉及最新的天文发现。对数学感兴趣的人们可以选择日本学者逢泽明写的《数学谜题》、《逻辑谜题》、《图形谜题》（北京理工大学出版社2006年1月版），作者说，“本书中的所有题目都是小学生应该能解的，但是，专业的数学家可能反倒要冥思苦想，折腾个七荤八素”，解决书中的难题，读者一定可以收获极大的成就感。“剑桥年度主题讲座”丛书（华夏出版社2006年1月版）则非常适合大学生阅读，这套书包括《起源》、《进化》、《时间》、《空间》、《记忆》、《身体》、《理解灾变》、《预测未来》等10种，每本图书都反映了所论主题最前沿的研究成果，且跨越多个学科。
再推荐两本博物学著作。《吃太阳的家伙》（三联书店2005年12月版）讲的是植物，这是我近年来看到的最有趣、最好玩的植物科普书。《狮子》（花山文艺出版社2006年4月版）带读者近距离地观察狮子的生活起居，图片异常精美，很值得欣赏和收藏。
费曼说：“人小时候，你给他一个极好的东西，他就会永远向往那个东西。我就是这样迷上了科学。”
本报推荐
《上帝掷骰子吗：量子物理史话》，曹天元著，辽宁教育出版社2006年1月第一版，32.00元
量子理论已广泛应用于现代社会的很多领域，从电脑到激光，从核能到生物技术，都有量子理论的参与。然而迄今为止，几乎还没有人宣称自己弄懂了量子理论。爱因斯坦虽然是量子理论的奠基者之一，却始终对这一理论的“真实性”将信将疑；费曼则干脆说“没有人能懂量子力学”。就是这样一个令人望而生畏的题目，并非专业物理学家的曹天元却大胆落笔，一写就是40万言。在风格上，这本书有点像物理学史的《射雕英雄传》，各路高手络绎登场，展示自己的独门工夫，看得人眼花缭乱。对玻尔和爱因斯坦的著名论战，作者极尽渲染之能事，将两人比拼内力和急智的角力，一个回合一个回合演绎出来，其艺术效果直追金大侠笔下的“华山论剑”。
《重返天文咖啡馆》，[美]施藤・奥登瓦尔德著，赵君亮译，上海科技教育出版社2006年5月第一版，24.50元
大约10年前，美国国家宇航局专业天文学家奥登瓦尔德创办了一个网站，网站的名字叫“询问天文学家”（Ask the Astronomer）。通过这个网站，奥登瓦尔德回答了5万个以上通过电子邮件提出的问题，而他的回答被下载750万次以上。据说，这使他成为了人类历史上回答天文学问题最多的人。这本书就是奥登瓦尔德在网站内容的基础上完成的。地球的磁场将会倒转吗？地球会停止转动吗？什么是会唱歌的黑洞？在接下来的50年中，哪些年内将会出现不寻常的天文现象？……在书中，你将找到这些问题的答案。
《吃太阳的家伙》，（德）苏姗娜・保尔森著，陈瑛译，三联书店2005年12月第1版，26.00元
美国成为一个多元文化的移民国家竟然是拜爱尔兰的土豆所赐吗？在温室里播放摇滚乐能够增加西红柿的产量吗？如果你虐待一株植物或者它的同胞，是否它会向你表达自己的愤怒呢？……《吃太阳的家伙》将回答这些问题。在书中，我们不但可以了解到植物的许多知识――关于光合作用、生物钟、共生现象、植物的性爱等，也可以了解到肉豆蔻、胡椒和土豆如何改变了世界，植物是如何感觉的，植物的宗教意义如何，诸如此类。
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