凡高所作的凡・拉帕德素描画像（局部）
阿姆斯特丹的凡高博物馆日前宣布，该馆已经购得了55封凡高书信，这些信件将帮助世人深入了解这位19世纪大艺术家的世界观及艺术思想
这些信件是凡高写给艺术同行安东・凡・拉帕德（Anthon van Rappard，1858-1892）的，时间是在1881年至1885年之间。在写下这些信件的时候，凡高的艺术观念和绘画技巧都在发生重大转变。正是由于这个原因，这些信件具有不可估量的价值。信件之前的主人是一名美国收藏者，他虽然认出了凡高的签名，但却并不知道信件的意义，因为他无法阅读凡高使用的荷兰文。从专家那里了解到信件价值之后，他感到将这样的重要资料藏在自己家里“非常不合适”，于是便将它们卖给了凡高博物馆。凡高博物馆馆长汉斯・卢伊腾（Hans Luijten）说：“（从这些信件中）我们对凡高的构图理念有了许多了解，同时也对他使用模特的观念――重要的是要从人身上提炼出作品的主题――有了许多了解。”
经由弟弟提奥的介绍，凡高与凡・拉帕德成了朋友。大相径庭的成长背景――凡高是一位牧师的儿子，绘画靠的是自学；凡・拉帕德出身于富裕家庭，受过传统的绘画训练――并没有妨碍他们的交往，他们彼此通信，有时还会到对方的画室去作画。他们在信中探讨社会、文学和艺术问题，甚至还会谈到绘画的工具和颜料。信里面还有一些凡高画的草图。此外，凡高在信里表达了这样的愿望：“创作关于普通民众、服务于普通民众的艺术。”最后，这些信件也见证了这段友情的破裂，起因是凡・拉帕德对凡高的一幅草图提出了批评。正是在那幅草图的基础上，凡高创作了名画《吃土豆的人》（The Potato Eaters，1885）。
目前，凡高博物馆共藏有大约700封凡高书信，大部分都是他和弟弟提奥之间的来往信函。博物馆方面表示，他们将在2008年或2009年展出新购得的凡高书信。
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