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传记作家误中藏头情书恶作剧

2006-08-30 来源:中华读书报 作者:康慨 我有话说

本报记者康慨报道 前任英国桂冠诗人约翰・贝杰曼(John Betjeman)的传记作者AN・威尔逊(A.N.Wilson)承认,自己受到了捉弄,严重误读了贝杰曼生前所写的一封“情书”。

《星期日泰晤士报》的报道称,该报一位记者看出了此中的奥秘,遂提醒威尔逊反复细读。后者终于发现此乃一封藏头

信,每一句的头一个字母组合在一起,便成了下面这个句子:

“AN・威尔逊是一泡屎”(AN Wilson is a shit)。此信已经收入8月初出版的《贝杰曼传》(Betjemen)。威尔逊曾对此信十分着迷,认为这是贝杰曼写给某位情妇的,更令他惊奇的是,其中一句显然是诗人在抱怨自己性生活不足。

恶作剧曝光后,威尔逊也乐不可支。他说此信乃两年前收到的打印稿,寄信人称它出自自己的父亲,原件已经卖给了一位美国收藏家。

威尔逊说,为写此书,他读了大约5000封来往信函。“如果我每封信都要一行一行地检查开头字母,我就没法写书了。”他说。

8月28日是贝杰曼诞辰100周年,若他在天有灵,一定也会笑个不停吧。

《贝杰曼传》首印13000册。但此信将在再版时从书中删去。威尔逊说,首版书大概会引起图书收藏家们的兴趣。

围绕着贝杰曼的传记,最近还有一场笔墨官司。得到贝杰曼授权的作家贝维斯・希利尔(Bevis Hillier)花了25年,写出三大卷的贝杰曼官方传记。他暗示威尔逊使用了他搜集的素材,把他当成了“无需付酬的资料员”。

希利尔否认那封藏头信是他干的。威尔逊也说,对其作者的真实身份不感兴趣。

贝杰曼于1972年获任桂冠诗人,1984年5月去世。

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