《纽约时报》文章指出，格拉斯的新书更多的是自我辩护，而非诚心忏悔。他不是把焦点放在自己做了什么上面，而是那些他没做的事。
本报记者康慨报道 有个故事：一个德国少年告诉他爹，他打算参加党卫队。他爹说不行，然后抽了儿子
那孩子他爹是陆军元帅隆美尔，有“沙漠之狐”称号的坦克战大师，他虽非天使，但最后还是被希特勒逼到服毒自杀。那孩子名叫曼弗雷德・隆美尔，日后大名鼎鼎，广受尊敬，成为斯图加特的市长。
《纽约时报》8月29日刊出约翰・维诺科（John Vinocur）的文章说，曼弗雷德・隆美尔今年78岁，与君特・格拉斯同龄。1944年，他们两人都志愿加入纳粹党卫队，但一个如愿以偿，另一个挨了耳光，从此远离那个魔鬼附体的罪恶团队。
老隆美尔的故事是曼弗雷德・隆美尔十几年前亲口告诉维诺科的，在读完格拉斯刚刚出版的自传《剥洋葱》（Beim Hautender Zwiebel）中前四章后，这个故事再度浮上维诺科的脑海。
这四章，几乎就是格拉斯自述的党卫队经历的全部。维诺科的印象是，格拉斯在书中模糊了这段历史，并减弱了其中可能蕴含的道德意义。他以记忆衰退为借口，使自己的叙述变成了温和的自我批评与浪漫的怀旧。他不是把焦点放在他做了什么上面，而是那些他没做的事：他没开枪杀人，他没犯战争罪行，他对党卫队的滔天恶行一无所知。
说到忏没忏悔的问题，维诺科写道：“格拉斯的膝盖一尘不染。”
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