去国离乡35年后，凡尼斯终于回到童年学习天文、地理、爱上一生中惟一一个女子的地方――爷爷瓦西里在伊斯坦布尔的香料店，却是在爷爷过世后。此时的他已人到中年，是知名的天文物理学家。
环顾熟悉
电影在这里定格，始于香料，终于香料。凡尼斯从童年到成人后的几十年中所遇种种，无一不与香料有关，这就是希腊电影《香料帝国》（a Touch of Spices，又译作《情寻色香味》）。
看过电影，始终觉得这两个译名都不够贴切。《香料帝国》会让人误以为影片讲的是“香料”，其实，香料只是“盐”，让故事变得更有滋味；而《情寻色香味》则有些香艳，遮蔽了片中以上个世纪50年代末、60年代初土耳其和希腊之间战争为背景的历史苍凉感。原希腊片名是Politiki Kouzina ，Polis和伊斯坦布尔的旧名Costantinoupolis康士坦丁堡同义，所以Politiki Kouzina有双重意义，既有政治佳肴也伊斯坦布尔美馔的意思，对出生于伊斯坦布尔的导演迪索・布麦特斯来说，则等于是家乡菜。“我试图从一个被迫离家的伊斯坦堡希腊人的角度，把过去的种种遭遇说给一个未必和我站在同一边的外交官员听，看他同不同意发签证让我‘回家’。”迪索自己阐述说。
《香料帝国》的故事并不复杂，就是一个离家多年的人，终于“回家”的故事。它的独特，在于以香料、食物承载着怀乡之情；在于那些希腊哲学家式的语言。
少年的凡尼斯，大部分时间都在爷爷的香料店里渡过。爷爷说“美食家”这个字藏身在“天文学家”的字里面，于是他的天文学、地理学课程，都少不了香料。“我负责讲，你负责品尝和想像”，香料店的阁楼上，爷爷一样一样拿着香料，让凡尼斯认知。“金星像肉桂，金星维纳斯是最美丽的女人，所以肉桂像女人一样，甜蜜带点苦涩；接下来是我们居住的地球，地球上有什么？――生命，生命需要什么？――食物；什么能让食物更美味？――盐；生命也需要盐，食物和生命都要加盐，才会更有滋味。”这样的童年，给了凡尼斯神奇而美好的记忆，也成为他被驱逐回国籍上的故乡雅典后，可以慰藉寂寥心灵的一帖药。
“土耳其人赶我们走，因为我们是希腊人；希腊人收容我们，却又视我们为土耳其人。”在雅典的成长岁月，凡尼斯用染满香料气味的明信片传递对珊美的思念；做饭给大家吃，等待爷爷的到来。只是爷爷守着他的香料店，总说着不久就来团聚，却始终也没离开过故乡。但凡尼斯一直遵循着爷爷――一个对生活如同香料一样了如指掌的老人的生命哲学。“不管在哪儿都要仰望星空，星空中有我们看得见和看不见的东西，要说那些别人看不见的，如盐在食物中看不见，但
它给食物带来美味”；“住在这里就聊这里的事，要离开的时候，应该聊你要去的地方，而不是要离开的地方”；“分手的时候不要回头，幸福才会如影随形”……
影片中所有的细节，也都与食物、味觉有关。序幕之后，便以筵席――开胃菜、主菜、甜点――三个阶段展开；姑婆因帕金森症而抖动的双手，在家宴中，随着舅舅从海外带回的高压锅的爆炸、蔬果搅拌机的使用等厨具的变化而变化；回到伊斯坦布尔的凡尼斯，兑现了童年“你为我跳舞，我为你做饭”的诺言，为一直深爱的珊美做了一顿饭。只是那些浅浅的笑，长长的思念，终随了时间，渐渐沉入记忆的深处，偶尔被卡曼彻琴声从心底撩拨起来。
迪索筹划了十年，不声不响地端给我们的，是主人公感念的亲人的笑声眼泪、故乡的味道烹制成的大餐，用历史的碗碟装盛，浪漫、神秘而又有冲击力。凡尼斯那思乡的情愫，正应了台湾作家黄宝莲的一句话：“一个经年离家的人，再尝到纯正的家乡口味之后，味觉记忆的苏醒唤醒过往的感情，在灵魂与肉体之间引发一场激荡，正是味觉上的还乡之旅。”
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