通过参与翻译彼得・C・哈特曼的《神圣罗马帝国文化史，1648-1806年?帝国法、宗教与文化》（以下简称《文化史》，东方出版社2005年），我感到应该将某些德语历史词汇的约定俗成的译法提出来讨论，意在帮助我们更容易地了解德意志的历史与文化，并避免以讹传讹。
作者哈特曼教授说文化史特别难写，因为太容
宗教信仰，这是神圣罗马帝国文化多样性发展的推动性力量。宗教信仰在神圣罗马帝国领域之内，除了个别的犹太文化现象以外，仍然是单一的基督教信仰；所以，所谓的帝国文化多样性发展就是基督教教派文化（konfessionelle Kultur）的繁荣。在德意志历史上，三十年宗教战争，在我们看来，只是基督教内部的教派冲突；结束战争的《威斯特伐里亚和约》所保证的也只是基督教世界内部的教派和平。尽管如此，我们不能将religiser Krieg译成“教派战争”。相反，虽然《威斯特伐里亚和约》保证了在宗教改革运动中出现的、基督教内部的、相互争斗的三大教派?路德派、加尔文派和天主教?成为合法的宗教，但它们仍然还是Konfession，是基督教的“教派”。
随着基督教在中国的日趋本土化，许多与德意志历史相关的名词也日愈被中文化地接受。如Luthertum，将其译成“路德教”当然不错，但译成“信义宗”则更能够被与教会有所联系的、更多的中国读者所理解。类似的还如Kalvinismus，译成“加尔文教”或“改革宗”、Protestantismus，译成“抗议宗”或“基督新教”等等，既使在信仰团体的读者之外，这种正确的、不失灵活的译法也有助于深入的理解。
在这部《文化史》涉及的时空范围之内，如何翻译Pfarrer（牧师、神父）这个词，应该是一个特别需要说明的问题。在中文语境中，“牧师”和“神父”的区别较为普遍并明确：“牧师”用来特指新教教会的神职人员，“神父”则特指天主教会、东正教会中的同类职务。但是，在德文中没有这样的区别，Pfarrer、Pastor、Pfaffe、Priester等等在各大教派中通用，含义相同。据此，我们建议，除非是教会专用书籍，在一般的知识和学术著作中还是取消这种区别比较好。在原著原文没有刻意进行区分的情况下，译者似乎也不必进行过多的表白，画蛇添足。
在德意志历史上的宗教信仰领域之内，更困难的翻译还在于有关修道主义的词汇系列。对此，在《文化史》中，我们犹犹豫豫，浅尝辄止。早自中世纪以来，随着基督教在德意志地区的深入发展，相继出现了各种类型的修道团体和修会组织，大致上它们可以分为三个阶段、三种类型：6世纪开始的修道院（Kloster）、13世纪开始的托钵修会（Bettelorden）和16世纪开始的耶稣会（Jesuiten）。与第一阶段出现的、本尼狄克修道院（Benediktinern，又译本笃会）相类似的修道团体，均译为某某修道院、某某会僧侣、某某会修士，包括Zisterzienser（西妥）、Prmonstratenser（普莱蒙斯特莱）、Kluniazenser（克吕尼）等等。在第二、第三阶段出现的托钵会和耶稣会，都是Orden，感觉译成修士团、修道会；修士、会士比较好，如Franziskaner（方济各）、Dominikaner（多明我）、Karmeliten（卡默罗）等等。为突出这类修会组织没有固定增值资产的特征，我们避免用“修道院”进行代义。在德文中，同属于Orden的还有各类宗教骑士团，如Deutscher Orden（条顿骑士团）、Templer Orden（圣殿骑士团）等。德文用定语形容词将宗教骑士团与托钵会和耶稣会区别开来。我们直接将两者用“修士团”和“骑士团”进行了区分，如JohanniterOr鄄den，译作“约翰尼特骑士团”，而不作“约翰尼特修士团”。
最后，提出四个“修道院”的德语词汇译法，请求读者参与讨论：Kloster、Abtei、Propstei和Stift。在《文化史》中，我们将这几个字都翻译成“修道院”。其中，Kloster，概称“修道院”或“修士、修女”。Abtei，是罗马教会传统的、本尼狄克式的、与主教区平级的自治修道院，托钵会和耶稣会都没有这种Abtei，在译文中，我们只是单纯地将其译为“修道院”，没有作特别的解释。Propstei，是大教堂修道院，或大主教修道院，例如美因兹大教堂全体教士会议（Domkapitel）的首脑，他所兼管的修道院就是一个Propstei，我们直接译为“教堂修道院”。Stift，通过捐赠、特别是为贵族女子的捐赠建立起来，在1803年以前就已经是实际上的世俗产业，我们将其译为“教区修道院”是考虑到它的主管，这类修道院随其主管级别的不同而不同，如由大教区主管的，就是Erzstift，就是大教区修道院。另外，在多瑙河沿岸的某些地区，Stift是Kloster的代义词，两者在含义上没有任何区别，都是“修道院”。
总之，《文化史》向读者提供了一幅丰富多彩的德意志文化图景。天主教装饰繁复的大教堂和豪华的庆典队伍、路德派的全民教育和德语的阅读思考及深情的宗教音乐、加尔文派圣洁的礼拜仪式和勤奋的伦理观念及民主的政治思想，包括犹太人的会堂建筑、门诺派质朴的工作态度、兄弟会的共同生活等等，作者对于这一切进行了细致的描绘，我们如何用中文信、雅、达地将其翻译出来，这应该是从事德语和德国历史、文化、宗教等等方面研究的学者的共同任务。
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