《茹志鹃日记》总共收入我母亲茹志鹃的日记十段，从1947年到1965年，纵贯我母亲22岁至40岁，18年的青年时代。是从我母亲留下的大量日记和笔记中抄录整理。所以是这一些而不是其他，理由很单纯，就是从那些字迹清楚、记叙流畅的着手。最先整理的是1960年和1963年，在上海郊区蹲点的日记，其间遇上海解放50周年纪念，
整理中，1952年、1954年、1958年、1964年的日记有一些删节，因这几段日记以采访为主，所删部分多是访谈对象的述说。有一些是重复，有一些语焉不详，还有，就是1958年，许多是数字、报表，就需要将数字的中国字写法与阿拉伯数字写法统一。再说要有什么改动，就是错别字和笔误。
这里的十段记载，大约占母亲日记的三分之一，要待全部整理成章，不知要到何时。我有自己的文字工作要做，因是母亲的遗作，我又不愿请外人帮助，所以，进度很慢。此时，翻检一遍，发现已够一本书的字数；再则，时间与内容，也相对完整，于是决心成书。我母亲写日记是断续的，时写时停。像1951年，是新年伊始，决心写下去，可不几日便作了罢。但大体上，每一段日记的起始都是进入了一个新情景，比如1952年，去马鞍山铁矿深入生活；1958年赴安徽参观；1960年和1963年上海郊区采访；1964年，精业机械厂四清工作；1965年出访日本。但也有例外，那就是1954年，母亲是在心情郁闷的情形下开始的日记。
我很惋惜的是1947年的日记，那是一些残页，显然之前和之后还有记录，可经过动荡不安的年月，只留下这么几页。其中所记的土改运动，无论与主流性的革命文学，还是边缘如张爱玲的《秧歌》，或是新时期文学的历史反省性写作，都有所不同。1949年的日记只有几日，甚至称不上是日记，只是一些即时即景写下的文字，但因是转折的关头，我还是保留了。而且我很喜欢那景象，我母亲一定身处挺进上海的卡车里，特别兴奋。
日记中大部分是采访工作的记录，其间只隐约透露出一些个人生活的轨迹，只有1954年，母亲记叙了比较多的心绪。很明显，母亲和父亲之间出现感情的低潮，这也是我最后才决定收入本书的一段日记。身为儿女，难免会将父母间的龃龉看得过分严重，倘若持客观态度，也许就觉得很自然。其时，父亲35岁，母亲29岁，婚龄则为四年，是一对年轻的夫妻。他们方从传奇式的战争生活中走出，进入平常日子，养儿育女，所有安居的琐细全都扑面而来。与此同时进行的，是母亲在南京郊区深入生活，与一名女劳模结成朋友，这名村姑正谈婚论嫁，我母亲则为她出谋划策。日记最终结束在新人成婚之际，而我母亲停止日记，大约也因为夫妇感情走出困境，阴云驱散，是令人欣慰的。
日记中可以见得，母亲将写作视为事业，一直苦恼着如何在写作上有所成就。她贪婪地收检材料，认识时代。随着时间推移，她的心情越来越从容，渐有了自信，但却并不松懈努力。至1965年，与前辈作家老舍、杜宣、刘白羽、张光年同团出访日本，这从某方面表明她已获得承认。回眸18年前，1947年的土改日记，可谓进步甚大。这18年，我母亲从一个战士成长为小说家，历经反右、“大跃进”、四清等屡次政治运动，也从一个少女变成母亲。日记里她记录了我们三个孩子的出生，终到了年富力强的40岁。之后，就是风云突起的1966年了。
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