近代实验科学兴起之后，人类在许多问题上确实极大地提高了预测能力。但即使如此，在变幻莫测的命运面前，人类常常还是感到无助。毋庸讳言，在周易热的背后主要的动力不外乎传说中预测的神奇能力，甚至连著名学者卡尔・容格也不能免俗，要用占卜的方法进行预测。如果说周易占卜听起来不是那么“科学”的话，那么据说
宇宙将来会怎样？书中从这个问题开始，无疑再合适不过，这显然是最大的预测问题。而最合适的回答者，显然也非科普明星剑桥教授霍金莫属。他在本书中探讨了宇宙的未来，它究竟是会一直膨胀下去，还是会在某个时候反向塌缩？虽然最终霍金的答案有点滑头，但是以他的功力来谈论其专业内容，精彩是可以想见的。在霍金看来，与混沌现象相比，整个宇宙未来的预测其实还算简单的。虽然在时空尺度上，混沌现象要小得多，但是从预测的角度上看，局部可能比整体更复杂。谈起科学预测的复杂性和局限性，今天几乎是人人言必称混沌。沃里克大学的数学教授斯图尔特先生从动力学的角度谈混沌，自然少不了涉及大家关心的蝴蝶效应、奇异吸引子等内容。最让我怦然心动的是，“当混沌存在的时侯，你得到的信号可能看起来像是噪声。”这使得本来就复杂的预测更加复杂了。
沙菲尔教授则用科学史的证据说明，近代社会接受职业科学家的存在，甚至许多人展望科学家统治社会的愿景，在很大程度上都是由于彗星预测的成功。而预测是否成功，并不完全取决于纯技术因素，它和公众的信任密切相关。哈恩教授解释了为什么不应该对经济学在准确预测上抱太高的期望。在对医学伦理发展的前景进行展望时，伦理学家肯尼迪教授强调指出，预测并不是一个价值中立的行为，并不是在揭示一个纯粹客观的、不可避免到来的过程，而是我们积极参与介入的过程，体现了我们的伦理价值。
在西方，预测未来一直与世界末日的展望紧密联系在一起。神学家卡皮特令人信服地指出，这种观念其实体现了近代科学兴起之前广为流行的假定：大自然的秩序是社会性承诺的结果，自然法则是社会法则的延续，二者都具有宗教的意义。只是由于近代科学把世界假定为独立的、按照严格精确规律运转的自动机之后，传统观念才逐渐式微。历史学家卡麦隆教授回顾了古典晚期基督教会，面对各种流行的宿命论以及理性主义，如何保证教会正统观念的权威地位。卡麦隆教授认为，西方社会中现代科学和理性主义提供了主流观点，在结构上，类似于教会的正统教义，今天也同样面临着各种异端观点的冲击。当然，古典晚期教会的教义以及宣传手法是不宽容的，今天我们也许可以期望得到一种更好的处境。戈姆布里奇教授是牛津大学佛学教授，他通过对早期佛教的研究，认为佛教对于未来究竟有多开放的问题，有三个层次的回答。
读完全书，我感到深受启发，更深刻地认识到了预测活动的高度复杂性，认识到人类的预测活动背后深藏着各种欲望和假定，而不仅仅是与技术能力相关。这样以后在面临种种预测问题时，也许会有一种更为成熟的自觉和批判能力，这个预测成功的概率应该会有所提高吧？
《预测未来》，利奥・豪厄，阿兰・韦恩编，黄秀铭等译，华夏出版社2006年1月出版
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