日月经天，江河行地。江河乃人类的母亲，日月系文明的印鉴。人类文明的核心性问题不在于财富的积贮，而在于精神的拥有。物质变精神，精神则拥有改变世界的力量。这是一种文化的力量，一种导引的力量，作用于社会，作用于属类，也作用于个人。“大哉乾坤内，吾道常悠悠”，于艰难困厄和苦寂颠踬之中仍能操持真知行与
在西方哲学一度陷入迷惘、西方人士借助“他者”而进行文化反思时屡屡探究的东西，不难在中国找到答案――这正是使全世界的眼睛足以在当今为之一亮的原因。观我中华民族，绵亘五千年，广袤八万里，列四大文明古国而殊风仅存，虽饱经忧患而其命维新，并由历史和文明造就了中国人的民族精神和话语系统。宋代哲人张载（1020－1077）有云：“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”此说恰切地表明了中国人灵台深处的担当意识、民本意识、传承意识和太平意识，也传达了精神传统的千古回响，亮出中国人心底的那一片光明、凝聚和追寻。难怪西方的文化反思出现了东方转向，君不见，欧洲有75位诺贝尔科学奖得主在一篇宣言中明示：“最近500年，世界进步很快，源于欧美的科技进步；今后的500年，人类要活得有尊严的话，就必须回到2500年前，到东方孔子的文化教育中去”。愈来愈多的学者指出，中国精神文明的博大与和谐，是未来世界的希望。
的确，中国人重其人，重其活得有尊严。为老为释，诗书礼易，汉儒宋贤，程朱陆王，代代所崇尚的，乃是为人谦恭退让，为文道德谋篇，为事格物致知，为民敢歌敢哭，仁、义、礼、智、信五字并言。中国人倡导更高的精神自觉――建立在忧患意识之上的实践理性。孔子曰“三军可夺帅也，匹夫不可夺志也”，孟子曰“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”，老子曰“自知不自贱，自爱不自责”，庄子曰“真在内者，神动于外，是所的贵真也”；由此产生了“惜诵以致愍兮，发愤以抒情”（屈原）的艺术，产生了“安能摧眉折腰事权贵”（李白）的有“志”有“骨”的诗文。自尊、自爱、自强是著诚去伪的人格力量，是并非“遁世”而是“入世”的力量，是真正活得有尊严的力量。也因此，中国人精神上??以求“三不朽”（立功、立言、立德），始终以立德为第一要义，德不在身而在心，从诗文到教育，亦都崇本息末，以德性化为精魂，为归宿。
中国人重经验，重传统。传统为经验累积而成。一部精神史，昭示天命天运，而与人以共和。国家民族大群之盛衰、治乱、兴亡，众生之贤奸邪正，祸福之忧喜苦乐，万象之是非曲直，经验之一言一行，均化作笔底波澜，构成历史。经验与传统，通心而非通物，也因之，在中国人这里，旧学新知可一脉贯通。朱熹诗云：“旧学商量加邃密，新知涵养转深沉。”就文化精神而言，“学”惟求旧，“知”惟求新；“学”贵旧传统，“知”期新启发；惟能之有“旧”，始有“新”可达；如此通于地，通于世，斯知常矣，成就了精神与人生之大道。此“大道”为中国人的人文化成，上下古今，春华秋实，进退合一，师法相承，木铎传薪，以不变应万变。正是这种“族”的精神生存方式，这种对文化传统和深层心理的认取，这种不可征服的中国人的脊梁，维系着黄土地上万千群类和中华文明的生生不息。
中国人的精神支撑着民族复兴的心路历程。一个世纪又一个世纪，这片大地庄重得足以承载全部生命，也孕育着、丰富着一个民族的品格与精神。中国人的勤劳质朴、绵延世泽、崇尚人伦、见贤思齐、以和为贵、以善相应、求异证同、谦逊仁厚、明体达用以至“天下兴亡，匹夫有责”、“环球同此凉热”等等的人生观、天下观和行为规范，早已举世誉之。而历代作为“书记官”的贤达，像司马迁那样，擅于“究天人之际，通古今之变，成一家之言”（《报任安书》），把智慧与笃论留在诗文领域，为斯土的往史来路作了忠实见证。史籍昭彰，难以缕举，其精华，是历朝历代意识形态和精神历史的独特产物，不但属于一民族，还属于全人类的文明财富。
鉴古知今，是发展民族新文化、提高民族自信心的必要条件。我们从三千年来主导中国人精神生活的诗文名篇中加以遴选，辑成《中国人精神读本》（当代中国出版社），正是为了让我们当代人在对历史的寻踪中，看到千年青史中的云月水心，读到精神建设中的懿范流风，悟到淹贯文史间的东方智慧。这批诗文名篇，有论著，词赋，序跋，奏议，书牍，哀祭，传志，叙记，典志，杂谈等等，譬之山岭脉络，节节生峰，皆独行之文，有为而作，不类常言。虽学派不同，门户有别，却乖于沉思，各有擅场，年经月纬，骈散相宜，骨力开张。所列诗文，依当年陆机《文赋》之概括谛当：“诗缘情而?靡，赋体物而浏亮，碑披文以相质，诔缠绵而凄怆，铭博约而温润，箴顿挫而法壮，颂优游以彬蔚，论精微而朗畅，奏平彻以闲雅，说炜晔而谲?。”这也说明先哲前贤从传递精神之火到扬长汉语魅力，多操灵蛇之殊，怀荆山之玉，丰词环调，气焰光彩，值得今人学习、汲取与借鉴。
《中国人精神读本》策划于2003年冬季，经两年的调整篇目，选注校订，终成规模。本书的具体作业，先秦至清代中叶的诗文注释与题解，由中国社科院研究生院毕业的范松义博士、邓玉环博士完成；晚清至现代的诗文注释与题解，由白烨研究员撰写。尚有不少学者与专家对本书表示关切，惠予教益，亦实深铭感焉。
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