被誉为“电视主持人之父”的美国著名电视节目主持人沃尔特・克朗凯特曾经说过：“如果一个人在回首往事时能够说‘是我使事情变得有所不同’，那么他的事业就算是成功的。”这句话用来形容另一位新闻界的名
本・布莱德利，美国著名报人，他于1968～1991年间担任《华盛顿邮报》总编辑，现任《华盛顿邮报》集团副总裁。
《最“危险”的总编辑》一书是布莱德利的自传，洋洋洒洒近50万字，向读者展现了他70余年的传奇人生――从哈佛大学求学到奔赴太平洋战场，直到在《华盛顿邮报》步入事业巅峰。自从1965年布莱德利担任总编辑以来，他和记者们并肩奋战，将《华盛顿邮报》打造成了世界上最有影响力、最受关注的媒体之一，提供了当代新闻调查的新思路，并且创立了新闻报道的新模式。他在《华盛顿邮报》工作时，在关于五角大楼文件报道的事件上，面对政府的高压，他不卑不亢地还以颜色，最终改写了美国的历史；他以极富领导力的指挥和坚韧执著的精神，最终通过“水门事件”报道将美国总统尼克松拉下马，创造了新闻媒体的“神话”。
布莱德利在这本书中并没有刻意“神化”自己。他小时候体弱多病，差点因小儿麻痹症而夭折；上大学后，贪玩、顶撞老师、爱追女孩，以至于功课不及格而被迫复读；在二战中，他应征入伍，参加了太平洋战争，但只是一个普通的舰艇技术讲解员。无论从哪个方面看，他似乎都不具备成为传奇人物的潜质。但成功往往就在于你是否能把握住稍纵即逝的机会。在布莱德利担任美国《新闻周刊》驻巴黎记者期间，他先后深入战地采访了阿尔及利亚民族解放战争和第二次中东战争，冒着生命危险搜集了大量第一手资料，从而为《新闻周刊》赢得了极高的声誉，同时也使自己在新闻界声名鹊起。回到美国后，布莱德利一步一个脚印，终于成为了《华盛顿邮报》的总编辑。
说起《华盛顿邮报》，对新闻事业史和国际政治有所了解的人都会立刻将它与“水门事件”联系起来。正是对“水门事件”的报道奠定了《华盛顿邮报》一流大报的地位，而这组举世闻名的报道自始至终都是在布莱德利的组织调度之下。
“水门事件”报道的内幕是本书的焦点，布莱德利将持续两年多时间的报道进程原原本本地呈现在读者面前，让人仿佛又回到30多年前那些惊心动魄的日日夜夜里。在和政府高层的较量中，以布莱德利为首的《华盛顿邮报》编辑记者们凭借着新闻从业人员的职业精神，通过执著不懈的努力，终于让“水门事件”的真相大白于天下，迫使身陷丑闻的尼克松总统辞职。这一报道实现了新闻媒体原本“不可能完成的任务”，彰显了新闻业的社会责任感，而在今天所有新闻专业的教科书中，“水门事件”报道都成为必不可少的经典案例。在布莱德利的笔下，我们可以真切地感受到在700多天的报道历程中，包括他在内的《华盛顿邮报》成员们承受的常人难以想像的压力，他们曾经痛苦过、彷徨过、动摇过、失落过，但从来没有放弃，正是这份执著和坚韧让《华盛顿邮报》笑到了最后。
多年以后，当年“水门事件”的内幕越来越多地被披露，人们知道了线人“深喉”以及一些高层官员“倒戈”在推动报道进程中所起到的作用，但没有人会否认《华盛顿邮报》的努力是其中最为重要的因素。对此，布莱德利的看法似乎更加淡然，他说：“从事新闻报道这一行业就是这样，每天的报道大都是一些看起来很小块的内容，但其实它所报道的事件的真正影响往往却还是未知数。也许当这样的小块报道连着报了十来天，你才会意识到这是件重要的事情。这样的报道再连续多出十几条，你恐怕才会体会到这一报道的重要性。对水门事件的报道正是如此。”
1981年，《华盛顿邮报》女记者珍尼特・库克凭借一篇关于流浪儿童的新闻报道《吉米的世界》摘得了美国新闻业的最高奖――普利策奖，可仅仅两天后，她坦白说报道的内容都是自己编造的。经调查，事实的确如此。这个罕见的“假新闻”令《华盛顿邮报》的公信力陷入了最低谷。作为总编辑，布莱德利从“媒体英雄”变成了千夫所指的“罪人”，但他勇敢地承担起失察的责任，向公众做了检讨，并迅速采取了一系列措施，从而带领报社逐步走出了困境。任何人都不可能是常胜将军，特别对于名人而言，“过五关斩六将”的辉煌与“走麦城”的挫折之间的落差往往让人对后者不愿意提及。然而，在本书中，布莱德利对自己的过失和低谷毫不避讳，真实地表现了自己经历的一切，令人称道。
另外，《最“危险”的总编辑》既是一部个人自传，也是一部浓缩的美国新闻史和政治社会史。
在本书的结尾，布莱德利诙谐地说：“这就是一位生来就要做记者的人一生在职场中打拼的故事。我们中不是每个人都有这么好的运气，能获得如此美妙的机遇。而在我的人生里，我一次，又一次，再一次地邂逅了它。”但是，我们都知道，布莱德利的惊人业绩，只靠运气是不会成就的。
《最“危险”的总编辑》，[美]本・布莱德利著，蒋旭峰、王珊珊译，中信出版社2006年7月第一版，49.00元
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