《南方人物周刊》今年11月初的那期里头，有一组专稿名为“留学改变中国”，标题下面是六个人的照片――容闳、严复、詹天?、孙中山、鲁迅和邓小平，他们可以说是中国早期的“海归”，其中，容闳和孙中山都出自香山――中国留学风的风起之地。
“留学改变中国”的报道是这样描述容闳的――“今天，人们公认
这位留学生之父出生于香山县南屏村（今属珠海市南屏镇），1841年就读于澳门（之前也属香山县）的马礼逊学堂，这是西方传教士在中国开办的第一所学校。1847年，容闳随校长布朗夫妇赴美，两年后考入耶鲁大学，1854年毕业，随后回国。1860年，他曾潜入太平天国都城南京，提出了7项改革建议，未被接纳，只换来一方木印――“官封四品”。1863年，曾国藩派他赴美采购机器，创办了上海江南机器制造总局，又于1867年设立了制造总局翻译馆。1868年，容闳提出派幼童出洋留学的建议，终获清廷采纳，并于1872年至1875年间出任留美学生监督，主持选派幼童赴美留学事宜。
计划刚开始的时候，由于当时的社会观念，官员既不愿把自家子弟送到国外去，民间更有关于西洋的种种不祥传说，以至第一年容闳在上海竟凑不足第一批的30个名额。他只好回老家香山去动员乡亲。因此，在四批共120名幼童中，香山就占了40名，足足三分之一，其中包括后来任北洋大学（今天天津大学的前身）校长的蔡绍基和民国首任内阁总理唐绍仪。
虽然，留美幼童计划由于清政府的原因半途而废，不过由此而起的留学之风却一发不可收拾。之后大批中国留学生涌向国外，其中受日本明治维新成功的影响，赴日留学的占了大多数。20世纪初叶，数以千计的留日学生在组织革命社团，酝酿着革命风暴。这时另外一位曾留学美国的香山人――孙中山来了，他联合了各革命团体，组成中国同盟会，提出了“驱除鞑虏，恢复中华，创立民国，平均地权”的口号，在他的领导下，留日学生成为辛亥革命的主导者。
容闳是中国留学生之父，孙中山是伟大的革命先行者，他们两位是香山人，是香山群星中耀眼的两颗星星。今年5月，王远明主编的《香山文化――历史投影与现实镜像》提出了香山文化这一概念，在香山文化的组成部分中，洋务文化、华侨文化、商业文化、思想文化等方面都与留学有着密切关系。而刚刚出版的《风起伶仃洋――香山人物谱》一书中，与留学有关的人物也占了相当的比例，如上述，书中有一篇章便是“留美幼童”，里头更有香山籍留美幼童人物表。
香山本是一个小岛，在历史上很长的一段时间内，与包围它的伶仃洋一样默默无闻，伶伶仃仃。直到南宋，香山才有了县的名份，随着宋末文天祥的“丹心照汗青”，伶仃洋之名才为世人所知。16世纪中期葡萄牙人租占澳门之后（澳门本是香山一部分），香山成了中西文化交汇的前沿之地。西风吹到了伶仃洋，香山人睁开眼睛，隐约看到了外面的世界。在经过了“漫长的无谓地流逝而去的岁月”之后，香山群星闪耀的时刻来到了。
宋玉的《风赋》中有一名句：“风起于青萍之末”。留学风改变了中国，而香山与伶仃洋正是那风起之处。
《风起伶仃洋――香山人物谱》，王远明主编，广东人民出版社2006年10月第一版
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