 | 卡内基 |
 | 洛克菲勒 |
 | 摩根 |
 | 古尔德 |
当美国内战接近尾声的时候，安德鲁・卡内基、约翰・D.洛克菲勒、杰伊・古尔德和约翰・皮尔蓬・摩根都正是二十八九岁，或者30岁刚出头，事业上也是刚刚起步。在“巨型”商业领袖时代，在塑造和引导美国经济高速增长方面，再没有人能起到他们四个人所起的那么巨大的作用了。他们加快了美国发展的步伐，推动美国发生了规模空前的变迁；而且，不管好坏，他们都给美国经济打上了个人的烙印，并且这些烙印一直保留到了20世纪。
但他们四个人又有着很大的差别。卡内基、洛克菲勒和古尔德承继了这个国家对于速度的偏爱、对于“向前”的迷恋、以及对于经验主义的容忍――以创造一个历史上最纯粹的“创造性破坏”的实验室。在他们那个时代，绝大多数商人都信仰有秩序的市场和“绅士般的”公平利润，但他们三个人的手中却都拿着“燃烧的剑”。相反，摩根则是个“管理员”，他总是坚持制止“破坏性竞争”的立场，特别是那些常常由另外三个人挑起的破坏性竞争。
当卡内基开始他的“破坏事业”的时候，美国钢铁业正在逐渐习惯于一个安逸的卡特尔。他并不是一个技术专家，但却是一个老练的发明创造的采用者。他的工厂总是最大、自动化程度最高并且最注重推动价格下降的工厂。他的商业秘诀最简单不过了：削减成本、占有份额、扩大规模。至于利润，它们会关照它们自己的。
古尔德是一个“煽动肇事的破坏分子”，一个操控公开证券市场的大师，总是富于攻击性，总是把可能性推动到一个不可能的新的高度。他是空前的，而在他之后，也少有人能与之匹敌。古尔德的竞技场是铁路和电报业，这在当时是最重要的基础设施。在内战之前，美国铁路的扩张总是小心谨慎，也几乎总是能够盈利，当然也只限于它们的自然领土之内，而解决冲突的方式也是通过绅士般的“联营”。对古尔德而言，铁路联营就像是钢铁联盟对于卡内基一样――都是用来攻击的靶子。
洛克菲勒可能算得上是最伟大的远见卓识者和最高级的经理了：在大多数人注意到之前，他就那么迅速而又毫不费力地接管了世界石油市场；他甚至为全世界都上了一课，第一次向世人展示了大规模分销的力量。其他许多企业也都随之效仿；在洛克菲勒把他的煤油卖到远东之后的十年里，美国的肉类加工企业也在中国和日本建立了分销中心。
摩根是四个人中最为传统的一个，也是博得海外的金融家信任的一个美国人。作为中介，他把至关重要的资金流引入了美国，而正是这一资金流支持了美国的投资以非同寻常的步伐增长。在那之后，他就转变成了一个由一人组成的、原始的证券交易委员会，甚至还偶尔充当一下原始的联邦储备局的角色；他不仅订立了公司筹资的规则，还要求诚实记账，从而结束了劫掠行为，并使证券持有人获得了公平的待遇。
无论在什么地方，卡内基、洛克菲勒、古尔德和摩根可能都会成为统治性的人物；但是，很少有地方能像内战之后的美国那样为这些天才们提供如此开阔的空间；而且在美国，没有哪个领域能像商业那样为他们提供无限的机遇。美国与众不同的制造业文化，它对创新型企业家的尊崇，它对“进步”的迷恋――甚至连一部分普通人也是如此，以及它对新事物的热情渴望――新的工具、新的消费产品――都是独一无二的。
《四国演义：卡内基、洛克菲勒、古尔德、摩根商业帝国与美国经济史》，[美]查尔斯・R.莫里斯著，国际文化出版公司2006年12月出版
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