1957年秋天，我被错划为“极右派”……我哭了一段日子之后，千思万想，不管别人承认不承认，我从青年时期自认为：负有推动中华民族向前发展的历史责任不能放弃。于是我决定马上动笔写历史
小说，是写《天京悲剧》，还是写《李自成》？又经若干日夜的考虑，我决定写《李自成》，而且要从李自成在潼关南原全军覆没的故事写起。我想，我目前的惨痛遭遇好比是全军覆没，这样的遭遇正可以考验一个人的品质、意志、见识和勇气！
――姚雪垠
姚雪垠（1910-1999）河南邓县人。作家。主要作品有《差半车麦秸》、《长夜》等。长篇小说《李自成》是其代表作，1982年获茅盾文学奖。
《李自成》全书共五卷十二本。这是1963年8月由中国青年出版社出版的第一卷（上下册），首印10万册。
