文学课程在法英普遍受到冷落
法国教育部长最近指出，法国的文化传统将面临失传的危险，因为学生们正抛弃文学去选修他们认为会给自己带来待遇优厚工作的一些实用课程。他还说，法国的未来可能充斥着找不到工作的学社会学的学生，他们在口头表达与思想方面都存在缺陷。
有三种选择，即文科会考（侧重文学）、理科会考以及经济与社科会考。教育部的巡视报告说文科会考有“绝种”的危险，因为参加考试的人数比例从1968年的50%降至2007年的18.6%。这位教育部长呼吁要重新点燃对法国经典文学的兴趣，并说：“我们需要那些精通话语与论辩的文科生，社会永远对他们有需求。而那些意气风发修经济学与社会学的学生，他们虽通常能挤进已人满为患的大学课程中，但就业市场的机会却已所剩无几。”然而现实情况是，在最优秀学生中普遍流传着“学文学是末流学生的不得已选择”的看法。重视传统的法国人也认为：文人学士在法国社会中的优越地位正在失去，电视、互联网与全球化对他们形成三面夹击。更可怕的是，在这股排山倒海般的文化潮汐中，“文学”这个词都已被法国的年轻一代贴上了贬义的标签。文科会考很多时候似乎是那些学不好理科学生的避难所，他们报名并非是因为对文学发生兴趣，而是一种退而求其次的行为。教育部的一个报告警告说：“在一个基于‘技术’之上的社会，文学对中小学生来说似乎越来越无足轻重。……文学学习式微的背后隐藏着另一个威胁，即我们传统与文化的一个基本部分的消失。”最近，英国的教育研究所的一份研究也指出，近年来文科大学毕业男生的收入与那些仅有中学毕业文凭的同行比，相差无几。也就是说，一些非科学领域的大学毕业生的过剩，将导致这些人文学科文凭的持有者们无法赚到足够的钱来抵偿他们大学教育的费用，其中收入最低的是历史、艺术、法国或英国文学的毕业生。与此相反，会计学成为了当今英国回报最丰厚的专业，比人文学科的毕业生薪金高出四成有余。这份研究对英国政府的一些现行教育政策提出了质疑：一、大学学费每年3000英镑不合理，应视该学科在就业市场上的“定价”而调整；二、重新审视政府制订的大学就读率从目前的43%提高到50%的长远目标。
印度人抛弃传统媒婆转向网上相亲
在印度找对象就像买彩票，因为在这个国家人们听到“约会”两字就会皱眉，更不要提婚前性行为了，95%的婚姻都是包办的。然而，新德里的一位27岁的女时装设计师却找到了一个能使其相亲成功率成几何倍数上升的途径。就像许多印度的中产阶级妇女那样，当她年届25岁时因禁不住家长的唠叨，就同意让他们帮忙找个合适的对象。不久，她就接到了十几份简历，上面有求婚者的年龄、身高、种姓、教育程度与宗教背景。但她一个都看不上，又不好意思采取主动。于是，她就寻找了一条在印度这个急剧变化同时又相当传统的国家，年轻一代越来越热衷的网络寻偶之路。她注册了印度两家最负盛名的寻偶网站之一的Shaadi.com（域名为印地语的“婚姻”之意）。这样，她可以看到的简历不再是十几份，而是几十万份，因为该网站称已有一千万人注册，每月网页的浏览量是三亿页。只要付费1500卢比（相当于人民币290元），她就能获得海量的潜在配偶信息，同时还可以通过电子邮件或电话与对方取得联系。在这位印度女郎看来，网上寻偶还有一大优势是交往不必“面对面”，而且在家庭介入之前能对他先有个了解。据说，Shaadi网自2003年开办以来，已帮80万人成功找到了对象，而且每天新增6000会员，其中60%男性，40%女性。网站老板称，现印度的婚嫁市场值100亿英镑，其中婚介占了1亿5千万，而目前印度上网人数仅占总人口的5%，因此市场前景巨大。
伦敦餐馆价格让工薪阶层望而却步
据《泰晤士报》报道，在伦敦餐馆就餐目前是世界上最贵的，超过东京、巴黎与纽约。平均每餐是39.09英镑，一年中涨了2.9%。在巴黎，平均每餐是35.37英镑，去年下馆子最贵的东京平均每餐是35.10英镑，而在纽约，同样的一餐，人们会少付20英镑，这已经包括一杯饮料、税收与服务费。伦敦一流餐馆平均一餐的费用是87.90英镑，涨了6.1%。同样的一餐，在东京与巴黎分别是102.86英镑与101.08英镑。伦敦一流餐馆的餐费对美国游客来说尤其是天价，特别是近来英镑对美元比值一直攀升，伦敦的价格已两倍于纽约。因此，这些餐馆更多是被用来举行庆祝或公款宴会。
然而，一个权威的伦敦餐馆指南还是很乐观地指出，伦敦人将会大量地在一些当地的好餐馆用餐，因为这儿到处是家常价廉的小餐馆。据说，这与伦敦人的日常作息时间有关。他们晚上很少能在7点之前到家，人们也就没有时间买菜做饭，因此他们就去附近的家常菜馆用餐，这儿饭菜可口，价格公道。其中，当地少数族裔开的餐馆与美食家酒馆（gas鄄tropubs）是比较合理的去处。据说，伦敦的就餐者虽对定价太高的菜谱颇有怨言，但真正让他们愤怒的是餐馆的服务水平低下，尤其是侍者的素质是个大问题。
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