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2008-02-27 来源:中华读书报  我有话说

《绝妙推理:射雕英雄悖论传奇》,李大强著,北京理工大学出版社2008年1月第一版,18.00元

话说公元1273年,蒙古铁骑攻破襄阳城。城破之日,郭靖与黄蓉冲出重围,上桃花岛投奔黄药师。

从此黄药师、郭靖、黄蓉三人在桃花岛避世隐居,在逍遥心境下,他们居然勘破长生不死的玄机,历千年而不老。黄药师才智冠绝天下,千年隐居不免寂寞。百无聊赖之际,他研究悖论自娱,不时向女儿、女婿传授。于是有了这本授课的实录。黄药师所讲包括说谎者悖论、囚徒悖论、纽科姆悖论、对策论等内容,让读者能够学习到逻辑学的基本知识。

这本戏仿《射雕英雄传》的科普书是由吉林大学哲学系李大强教授撰写的。书中人物的讲话口吻和故事与金庸小说设定的风格都非常契合,读来轻松愉悦,每每让人莞尔。悖论本来就非常有趣,且以如此别致新颖的方式予以讲述,更增加了趣味性。庄生梦蝶与埃舍尔的画作《互绘的双手》有何关系?先天畸形的婴儿将把人们带入怎样的两难的道德困境中?……书中有不少像这样有浓浓哲学味的问题,引人入胜,启人深思。

《数字人类学》,[美]托马斯・克伦普著,郑元者译,中央编译出版社2007年8月第一版,40.00元

这是一本从人类学角度考察数字与数学文化的著作。作者在本书中揭示了,数字与算术运算存在于几乎任何文化中,但不同地方的人们对数字和算术运算的理解却有很大的差异,这种差异的根源是文化传统的不同,这意味着:任何一种“数字习俗”都是“特定文化的一个完整的、稳定的和长期存在的组成部分”。藉由“数字人类学”,我们可以解释:在努埃尔人新娘的婚礼中,“理想的”家畜数目为什么是40,而不是其他数目?在古代中国,采用60年为周期的干支纪年法的背后有什么可能的玄机?……书中有很多地方论及古代中国的数字文化,例如,作者指出,“一种以普遍承认的标准为基础的统一的度量单位制只是现代社会的特征”,据此来说,“中国人1000多年以前就已经在通向现代性的路途中迈出了第一步”。

《朝霞似火:美国与全球环境危机――公民的行动议程》,[美]詹姆斯・古斯塔夫・史伯斯著,李燕姝等译,中国社会科学出版社2007年5月第一版,22.00元

“朝霞似火”本是航海的水手们常用的一个警告,意思是如果早晨天空出现了火红的朝阳,意味着将有一场可怕的暴风雨,不要出海。其用作本书书名的寓意是:我们今天面临的环境危机,如同水手看到的火红朝阳;如果掉以轻心,可能会大难临头。

本书作者史伯斯现在是耶鲁大学森林与环境学院教授兼院长,他领导创建了美国国家资源保护咨询委员会和世界资源研究所(并曾任该所所长),他还担任过卡特和克林顿政府环境高级顾问以及联合国发展规划署署长。在本书中,史伯斯将环境恶化与全球化联系在一起,描述了全球环境危机的真实情形,以及目前国际间有关环境的努力失败的原因,最后提出了一个全面而又切实可行的战略,以应对当下的困难局面。

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