科学家们判断说，加利福尼亚在未来的30年内几乎肯定要遭受足以造成大范围破坏的地震。根据地质状态预报，在2038年前，6.7级以上地震的可能性大于99%。其中洛杉矶与旧金山发生以上级别地震的可能性大于63%。这种积聚的力量上次酿成地震是在1994年，其震中在洛杉矶附近的诺斯里奇，造成了60人死亡，直接损失估计在60亿美元
以上。然而，在很大程度上是因为1906年的旧金山大地震减轻了对圣安德鲁斯断层的压力，加利福尼亚在2038年之前发生7.5级甚至更大的地震的可能性为46%。该预测已在“统一加州地震灾害预报”上发布，以便“供计划者、决策者以及加州居民参考，最大限度地减少损失”。
加利福尼亚横跨两大地壳构造板块，是世界上地质活动最频繁的区域之一，有300余个断层。它每年要经历数千次的地震，但大部分震级不高，难以被人感觉到。这次最引起关注的是位于洛杉矶东面里弗赛德县的圣安德鲁斯断层南部，科学家们称之为已“十月怀胎”。
