今天，中国作家协会重点作品扶持办公室、重庆市委宣传部、重庆市作家协会和百花文艺出版社联合主办刘芳晓长篇小说《禹书》研讨会。《禹书》这一选题申报中国作家协会重点作品扶持项目时，是引人注目的，因为这一题材以巴文化为背景，着力于文化人类学展示，又结合了历史发展的线索，试图展示历史演进进程中的人、族
《禹书》这本书我直到昨天夜里才看完，作家在“后记”的最后一句话令人深思。她引用了乔治・桑塔亚那的一段话，说一部想象作品的真正价值与是否所有人能欣赏它没有任何关系；对它的考验是：对于最能欣赏它的人，它能够提供多大程度和什么样的满足。作家认为这话说得精辟，同时又表达了自己的希望，那就是她希望“此书得到所有读者的喜爱”。作家这种心境的袒露，应该说代表了几乎所有艺术探索者的内心矛盾。一方面，他们是自负的，他们认为自己的艺术探险可以为欣赏它的人提供相当的满足。然而另一方面他们又是自卑的，他们已经认定，这本书不会被“所有读者”所喜爱，因此他们才表达期待“所有读者喜爱”的愿望。这种矛盾的心态，和毛泽东所说的“猴气”和“虎气”相类似，又和本书黎姓家族的“虎崇拜”相巧合，不能不说是一件有趣的事情。
然而，就和我对所有艺术探索性的作品的判断一样。我以为，这部《禹书》，作者想让它得到“所有读者的喜爱”几乎是不可能的，但它却给我――一个不能说有多高欣赏水平的人――以不少满足。那么，我愿意把自己的满足之处说出来，与大家分享。
这是一部具有充分的文化准备的作品。我对刘芳晓的身世知之不多，对她所学的专业毫不了解，但从作品可以看出，她的写作有文化人类学的自觉。她不仅拥有学术上的见解，而且拥有关于民族史、民俗史等丰富的资料积累。比如说媒，接受的，收下那扇火腿，拒绝的，只割下一根猪尾；比如关于梯玛的师承，“肉口渡师”的仪式等等，都是我们闻所未闻的。《禹书》书中所展示的丰富的民俗事象，无论是山歌对唱还是婚嫁风俗，无论是民间故事还是驱邪跳神，都给人目不暇接的愉悦。应该说，作家对风俗绘声绘色的描摹，有力地营造了作品诡秘雄奇的背景，构成了魔幻的现实。此前我们读过不少反映西南边鄙之地的生活，但能营造出这种氛围的作品并不多见。应该说，这种文化叙事的自觉，构成了《禹书》的最大特色之一。当代文化人类学认为，文化的多样性，是人类文化的魅力所在。当世界经济一体化热潮把地球变成一个整体，同时又把人类文化投入同质化危机的时候，作为一个作家，具有这种留存文化特质的自觉，是难能可贵的。
这是一部拥有丰富想象力的作品。这种想象力，既通过作品自身的总体构思来呈现，也通过瑰丽传奇的民间故事来展示，有的地方读来令人怦然心动。比如黎家爷爷讲自己的先祖如何迎娶虎太太，如何交还虎皮让它变回虎身，回家看看，而变回虎身的老虎又如何要大啖一个迎面而来的童子……完全是民间故事的借用，却写得惊心动魄；作品中令人拍案叫绝的地方很多，显示了作家极强的想象力和高度的艺术才华。
当然，这也是一部有待于把充分的文化准备和小说美学结合起来的作品。坦率地说，面对这部小说所展示的绚烂的风俗图画和自然奇观，我既感到一种别开生面的欣喜，却又不能不对作品对小说美学的某些忽略感到遗憾。比如如何注意叙事的节奏？如何凸显人物的性格特色？我不知道是因为阅读时间的匆促，还是因为作品的确有某种缺憾，使我对这部作品艺术形象复杂性的把握似乎还缺乏自信。这就是尽管我说了不少，却仍然带着极大的期待，希望听到专家们的精彩解读，以加深对作品内涵和对其艺术特色的理解。我相信，在余下的时间里，将有更多的批评家发表高见，必定对我本人的提高，有所助益。
最后，我预祝研讨会圆满成功！期待刘芳晓在创作领域继续开拓进取，不懈追求，为文学百花园增添更多色彩瑰丽、令我们回味绵长的篇章！(本报在刊发时略有删改)
《禹书》，刘芳晓著，百花文艺出版社2008年出版，32.00元
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