当需求转化为欲望的时候，无限膨胀引发的极端化会导致敏感与多疑，诸多现代病正是由此而生。任何一种选择都有代价，但任何社会选择的代价放到个体身上都会过于残酷。当一切以利益和欲望作为参照物的时候，谁也逃不掉被装进套子的命运。
花生漫画里莱纳斯和他著名的“安全毯子”
英国教育体系中有“儿童活动组织者”一类志愿者，近年来却出现了严重的人才短缺。与此同时，英国“儿童协会”进行的调查显示，一个9岁女孩被允许的家庭外活动范围由1970年的840米降低到1997年的280米，到今天，则基本以自家花园的栅栏为界。种种迹象可以由一个新词来表达，即cotton-woolkids（棉花套儿童），《泰晤士报》曾以此为题发表过一篇专栏文章，从专家的视角出发表达了适度的忧虑。文中数据表明，三十多年来，因交通事故不幸身亡的儿童减少了很多，而因恶性犯罪死去的小孩并未增加，但现在的父母明显要比过去更为担心自己的孩子。
“担心孩子在交通事故中受伤；担心他们在游泳池里溺水；担心他们在街上闲逛时被人抢劫或者有人兜售毒品；担心他们成为恋童癖的目标。”心理学家认为并非过去的家长缺少爱，其实他们已经作好与风险共存的准备，而今天的家长则希望尽可能减少风险。于是，过度保护便成为流行，这严重影响了成人和儿童的关系，因为成人担心即使靠近孩子都可能惹来麻烦，更不用说组织活动这样一些亲密接触中不可预知的风险了。这令人想起100多年前契诃夫的《套中人》，“的确，我们埋葬了别利科夫，可是还有多少这类套中人留在世上，而且将来还会有多少套中人啊！”契诃夫似乎做出了一个准确的预言。
可千万别出什么乱子！别利科夫的口头禅无疑是政府、家长和教育者共同的心愿。但这个世界总免不了乱子，所谓保护弱小的措施往往是逃避责任的权宜之计。食物、安全与人际交往是肉体发育与精神成熟的必要条件，这也是马斯洛所描述的人类需求金字塔。原始人为了猎食，可以冒生命危险；现代人自然可以为了安全，而损害正常的社交。一切看起来无比合理，却带来大众的焦虑与担忧。当需求转化为欲望的时候，无限膨胀引发的极端化会导致敏感与多疑，诸多现代病正是由此而生。任何一种选择都有代价，但任何社会选择的代价放到个体身上都会过于残酷。民主暴政和群体盲目往往相生相伴，当一切以利益和欲望作为参照物的时候，谁也逃不掉被装进套子的命运。
每个人都受到了惩罚，这倒隐隐然契合了原罪理论。政府被指摘，家长在担忧，教育者抱怨不断，但为了孩子，所有的付出都是值得的，因为儿童是未来。而换个角度来看，政府恪尽职守，家长小心呵护，教育者兢兢业业，却给不了孩子们一个天真自然的童年。在一个成熟的社会中，做大家都在做的事情也许便是安全的最佳定义，所以抱怨归抱怨，该采取的措施一条也少不得。显然，安全的数据并没有恶化，只是安全感的要求大幅度提升了而已。但如果只是希望孩子们没有生命危险，这难道不是最低程度的要求吗？其实未必，绝对没有生命危险的环境本不存在，而正常环境下，生命基本上还是有保障的。安全感如同幸福感，微妙而难以琢磨。小概率事件中，当用买彩票的心理去对待灾难的时候，面临的恰好是一场灾难。
大众都是沙丁鱼，在鲶鱼的刺激下四处游动，反而得以存活。问题是，沙丁鱼没有被渔夫装上闷罐车之前，虽然性喜安静，追求平稳，却并没有集体生命之忧。然而，30年前的沙丁鱼们真的生活在大海中吗？今天的鲶鱼又是谁？缺少鲶鱼便会集体窒息的环境，一定不是真正的生存环境。不过，棉花套里的孩子倒用不着去担心他们的未来，需要担心的是政府、家长和教育者，真正存在心理问题的是他们。物极必反，社会学家眼中脆弱的零零后，他们长大之后的勇敢和坚强会远远超过今天的臆测。套中人对成为“堕入情网的安特罗波斯”充满了恐惧与排斥，而被套中人束缚的年轻人则充满了自由的想像。当教育成为规定生活方式和行为规范的工具的时候，越琐碎，越无聊，培养出来的下一代反而会充满了活力。当然，这只意味着这一代人的失败，并不一定意味着下一代的成功。因为，过多关注肉身安全的教育模式，自然会忽视启蒙灵魂的根本任务，下一代的反叛，依旧是沙丁鱼似的反叛。套中还有套，要解开所有的束缚，首先还是得解开自我的束缚。
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