看到《全球变暖的发现》这个书名，很多人可能会从心底里不以为然：这不就是由于二氧化碳等温室气体造成的温室效应导致的嘛！还有很多人甚至能说出世界各国签订的限制温室气体排放的《京都议定书》等等更“全面的信息”。简单地说，《全球变暖的发现》讲述了两类人是如何共同走过一段曲折的探索之路的。所谓“两类人”，第一类就是作者讲到的那些“在地球变暖的影响还没有任何征兆之前”就“通过他们的天分、顽强的毅力和一点点的幸运，开始对这个严重的问题有所了解”的人，我更倾向于把他们称为“发现者”。而另一类人当然就是我们这些生活在地球上的“普通大众”，我们不了解甚至不关心地球是如何变暖的，即使已经知道了地球正在变暖这个事实，我们中的多数人也“基本上都不会将温室效应与日常生活联系起来”。
“发现者”们为着证明全球变暖的事实并揭示其原因，苦苦奋斗了200年。他们中有在1938年就凭借自己收集的数据证实存在“全球变暖趋势”的蒸汽动力工程师盖伊・斯图尔特・柯兰；有1956年提出“人类活动会导致全球的平均温度以每100年1.1℃的速度上升”的吉尔伯特・普拉斯；有1974年制作了关于天气的特别节目，警告人们“全球变暖”威胁的科学类新闻记者奈杰尔・考尔德；有1981年将气候变化问题“从科学的议论厅推到政治探讨的舞台上”的国会代表艾伯特・戈尔；有1988年成立的气候变化跨政府专家小组（IPCC）的各位专家……
他们通过不断的探索和艰苦的努力，终于使得“普通大众”们从最初盲目相信“宇宙的秩序是没有缺陷的，不会遭到破坏的和谐”，转换为相信人类活动对自然的破坏，并逐渐意识到我们应该为自己的家园做些什么；促使大多数国家的政府对控制全球变暖问题作出回应，178个国家的政府在2001年7月为将《京都议定书》付诸实施而签订了协议。
今天，“普通大众”开始了对过去历史的深刻反思。从19世纪初到21世纪初，200年的时光，在这期间人们争论着、探索着、失败着也坚持着，终于从迷雾中走出，完成了对“全球变暖的发现”。
我相信本书的每一位读者在阅读过程中都不会是平静的，会为“发现者”们的不懈努力而感动，为地球的现状而担心，更为我们自己的无知而羞愧。同时，还会不停地思考一个问题：“发现者”们带领我们揭开了全球变暖之谜，沃特先生写下了这部书稿，外研社引进并出版了这本好书，那么我们呢？我们该做点什么吧！
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