《黑猫警长》正式出版是在1984年，一推出后就获得中国作家协会首届儿童文学奖，销售达五六十万册。据诸志祥先生回忆，当时上海美影厂的一位知名导演发现了这本书，找到了他，将该书改编成了动画片，在全国的影院院线播出，在中央电视台反复播出，甚至有一年的春节联欢晚会上还播了一段《黑猫警长》。一时间，《黑猫警长》洛阳纸贵，加上盗版，《黑猫警长》的发行可能已经达到了数千万册，“黑猫警长”成为国产动画的代表品牌。
但是，整整20多年时间，诸志祥的《黑猫警长》没有再系统出版，虽然“二渠道书商可能有50%都做过《黑猫警长》”；《黑猫警长》的动画片也没有拍续集，包括诸志祥本人，20年来似乎也淡出了儿童文学圈，远离了人们的视线，知道他的人恐也不多。“你们是20年来第一家就《黑猫警长》采访我的媒体。”诸志祥感慨。“在出版界，《黑猫警长》确实是个很独特的现象。”湖北少年儿童出版社策划编辑室主任何龙说。
其中的原因究竟是什么呢？作家杨鹏认为，这些年来，出版界的潮流就是追新逐热，很少有主体出版。“出版社应该有主体意识，对品牌出版物应该不断维护和开发。一个如此有影响力的民族品牌，包装不到机器猫的程度，也应该是中等以上的一个品牌，但就这么被闲置遗忘了。”杨鹏告诉读书报，日本最早的铁臂阿童木，到现在其公司也一直在运作，开发新片子、新玩具等，但在国内，这样的例子太罕见了。
至于上海美影厂为什么没有继续拍摄《黑猫警长》的续集，其中更有隐情。“当时是1986年，美影厂拍了六集的《黑猫警长》，给了我300元的稿费，也没有和我签合同。后来《黑猫警长》火了，美影厂说你把‘黑猫警长’给我们，以后我们的本子全部用‘黑猫警长’的名字，我们来拍电影，你就别管了，不干就不给你拍。我当然不干了。”诸志祥气愤地说。同时，诸志祥认为，还有诸多不合理之处：“他们拍了电影，还搞了录像带、VCD，赚了不知道多少钱，我是一分钱都拿不到。我说这录像带、VCD都是咱们当时协议之外的，你应该给我稿费的，但有理讲不清。一个搞创作的，太渺小了。”
由此，《黑猫警长》的书和动画都就此搁置。所以，诸志祥说他在一定程度上还要感谢这些盗版书商：“没有他们，或者真的就没有人记得‘黑猫警长’了。”当然，诸志祥先生也不是没有做过努力。“图书盗版很多，我手上就有很多。北京有一家出版社用‘黑猫警长’的名出书，我找他们谈，他们说内容和你的不一样，不理会我。后来打官司虽然赢了，判了一万块钱，但来来去去车费都不够，我想就算了吧，随他们吧。”
直到2006年，何龙在一次偶然的聊天中，说有什么老资源可以开发的时候，有人提到《黑猫警长》，他当时觉得有必要赶快找到该书的作者。但很多人都已经不知道诸志祥在哪里了。叶永烈先生告诉他诸志祥原来是上海《少年报》的，但打电话到《少年报》，对方说没这个人。几经辗转，何龙从该社一位老编辑口中得知诸志祥多年前去上海作协了，找到作协，才知道诸志祥已经退休快十年了。何龙直接登门拜访，获得了《黑猫警长》的独家出版权，而“黑猫警长”的产品开发权则由“杨鹏工作室”获得。
是什么让《黑猫警长》20年来魅力不减呢？“当时国内的很多童话都没有离开道德教育、品德教育，我就想用一种比较快节奏的、新奇的，融知识性和趣味性于一体的方式来吸引孩子们。虽然觉得会有影响，但真没想到后来影响那么大。”诸志祥说。杨鹏认为，《黑猫警长》融合了冒险侦探的元素和理性探索的思维，每个故事的开头都是很诡异的似乎不可理解的场景，但随着故事情节的发展，都会给出一个科学原因，最后还会有情感上的升华，这就是《黑猫警长》的魅力所在。
诸志祥很温和，这么多年来一直不大管盗版问题。他表示，现在既然是独家授权给湖少社，该社于今年6月出版《彩图版黑猫警长全传（4册）》，为了维护作家和出版社的权益，“我们要开始行动打盗版了”。
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