英国政府：“图书馆应成为快乐、喧闹、喝咖啡的地方”
根据英国政府的最新建议，图书馆应该不再是个安静的地方，而是要营造一种喧闹声不断的咖啡馆环境。英国文化大臣安迪・伯纳姆先生说，他觉得现在的图书馆太沉闷、与外界格格不入。政府建议图书馆里需建有咖啡馆连锁店、
在过去的十年里，英国图书馆的图书借阅量已下降了34%，仅去年一年就关闭了40家图书馆。伯纳姆先生说：“图书馆应该成为一个家庭活动、快乐以及聚谈的场所。”在他看来，“聚谈”这个词在老派人士听来可能会引起恐慌，但图书馆就应该成为公众场合，给那些平时把自己禁闭在家里进行网上娱乐的人们提供另一种选择。
太空“闻起来像烤牛排”
根据美国航天局科学家们的说法，外层空间的气味类似于烤牛排、热金属以及焊接摩托车。该局已委托一家香味制造公司――“奥米加原料”――的总裁、化学家史蒂文・皮尔斯，在实验室里重现太空的气味。他的研究将被用于帮助宇航员们准备面临在太空里将遇到的状况。该项研究开始于今年的八月份，希望在年底前能重现太空的气味。
他说：“我们已有若干个关于太空气味的线索。首先，我们曾有机会与宇航员进行面谈。他们报告说，在他们出舱、入舱、脱太空服以及脱头盔时都会闻到一种特殊的气味。对于他们来说，他们遇到的是一种类似于烤牛排、热金属以及甚至于焊接一辆摩托车时的气味。我们已经制造出了烤牛排的气味，但热金属的气味实践证明要更难些。”
西班牙佛朗哥时代的暴虐将重新受到调查
西班牙内战以及紧接着的佛朗哥独裁统治时期的暴虐行径将受到调查，那些应当为此负责并至今活着的人们将受到审判。西班牙全国法庭的执法官加松法官说，他将调查成千上万的人在当时是如何失踪的。这是自1975年佛朗哥去世后迄今为止西班牙政府首次成立的一个“真相调查委员会”。加松法官已命令对19处合葬坟墓进行挖掘验尸，其中包括一处被广泛认定为葬有著名诗人洛尔迦（Federico Garcia Lorca,1898-1936）遗骨的坟墓。
在提交给法庭的一份68页的文件里，加松法官说他已有确凿的证据证明佛朗哥政府曾经实施过一场大规模的消灭异己并隐藏尸首的运动。这就为“反人类罪”案件的立案提供了基础，而这种罪案是没有时效性的，也不受1977年颁布的、为佛朗哥政府里工作过的人员曾经提供有效保护伞的“大赦法案”的约束。
该文件点名认定佛朗哥及其34位助手是该运动的煽动者，但宣称他们既已亡故，将不会对他们提起刑事诉讼。然而，加松法官命令内政部逐个验明长枪党――与佛朗哥政权关系密切的西班牙法西斯党派――领导成员的身份，并确认是否还有幸存者可以受到控告。
该决定是回应那些代表失踪人员家庭的各种组织的呼吁，他们要求找到其亲属的遗体并搞清楚他们死亡的有关情况。
日本警察与老年人犯罪潮作斗争
日本警察正在努力控制一种最不可能实施犯罪的人群――老年人――的犯罪潮。尽管大多数与日本老年人相关的案件都是属于小偷小摸，但谋杀与暴力袭击的案件也在不断地增多。《疏于约束的老年人》的作者知美・藤原先生指出，在最近的10年间老年人犯罪的情况已有重大的变化。他把情况的变化归咎于日本社会不断演变的面貌，并说：“从这些老年人中的一部分来看，可能是个金钱的问题，但那绝非是主要原因。在过去，老年人在日本社会里备受尊重与关怀，与其子女的家庭生活在一起。现在，这种状况一去不复返了。”
近年的老年人犯罪案件包括一位79岁的老妇人在东京用水果刀捅伤了两位女性，以及一位身患绝症的85岁老人掐死了自己的妻子，原因是不希望在自己死后她还继续活着。日本传统上犯罪率较低，统计表明其总体数量正在下降，但老年人的犯罪率却反而在上升。1998年65岁及以上的老年人犯罪量是13739件，去年升为48597件。日本政府正在花费83亿日元建造三座新监狱，专门关押老年罪犯。这种罪犯中有许多是重犯，他们在被释放不久往往会再犯次小罪，目的仅仅是为了能够重回那个舒适、温暖、衣食无忧以及有许多同龄人的监狱集体生活中。
泰坦尼克号的最后一位幸存者卖掉纪念物
泰坦尼克号海难的最后一位幸存者为了支付老年护理公寓的费用，正在出售纪念物。这位幸存者是位女士，叫米尔维娜・迪安，现年96岁。她希望通过在拍卖行出售物品来筹集3000英镑的资金。正在出售的是一只有百年历史的手提箱。这是她在海难中被营救上来到达美国后，有人捐献给她这个赤贫家庭的，当时里面装满了衣物。她还要卖掉有艺术家签名的珍稀的泰坦尼克号印刷品，以及由泰坦尼克号救助资金机构寄给她母亲的赔偿信。
迪安小姐来自英国，终身未嫁。在1912年的那场海难发生时，她是个才两个月大的婴儿。她曾担任地图绘制员、秘书等职。自从她两年前接受过一次臀部手术后，一直住在新福里斯特的一家私人的老年护理公寓，现需要筹集资金以便继续在该处住下去。
迪安一家当时乘的是泰坦尼克号的三等舱，准备移民到美国的堪萨斯州。迪安小姐的父亲当时27岁，正准备在那儿开一家烟草店。当该轮撞上冰山时，迪安小姐、他的哥哥伯特伦以及他们时年32岁的母亲伊娃被转移到了编号为13的救生船上。迪伦先生则未能逃生。拍卖员说：“这只手提箱是一件充满着感情的物品，并见证了纽约人民为幸存者所做的一切。”
古金字塔在苏丹被发现，有可能重写历史
一支英国考古队已经发现了曾经主宰古埃及一种文明的力量的新的证据。自公元前720至公元前660年，第二库施王国（Kushite Kingdom）控制了从卡土穆到地中海的整个尼罗河流域。然而，由大英博物馆组建的这支探险队发现了一个曾经被遗忘的角落――苏丹北部的地区――也是“一个真正的权力基地”。考古学家们在一个偏远的、被称作“第四瀑布”的尼罗河一百英里的范围内发现了一个金字塔的废墟，里面有生产于公元前700年的精致的黄金首饰，以及来自土耳其的陶器。其他的发现还包括古代岩壁艺术与“音乐岩石”的许多实物，后者在被敲打时能产生一种悦耳的声响。
该考古队是在苏丹政府的邀请下来协助挖掘麦罗维地区的，因为该地区作为一项水电工程的一部分即将被淹没在水下。历史学家们曾对该地区不屑一顾，认为它毫无价值。大英博物馆的德里克・韦尔施比博士说，这些重见天日的考古发现对于我们认识库施王国的历史与地理有着革命性的作用。他说，第一库施王国在公元前2500年到公元前1500年之间与埃及争权夺利，而埃及的许多大金字塔就是在此期间建造的。“关于此地相对贫穷荒凉的所有先入之见都是错误的。我们原先认为第一王国在1000余年间逐渐成长；而今我们知道它在刚开始就很快地完成了自我壮大。我们原先认为在第二王国期间这是个被所有人忽视的区域。然而，金字塔的发现意味着这是个真实的权力基地，是主要贸易路线的必经之地。”他肯定地说。明年年初一部分考古文物将会在大英博物馆展出。
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