81岁的老作家彼得・马西森（Peter Matthiessen）以小说《暗乡》（ShadowCountry），11月19日获得了第59届国家图书奖的小说奖。
《暗乡》乃马西森1990年代陆续问世的“沃森三部曲”的单卷本浓缩版，此番由著名的“现代文库”出版，亦长达900余页。故事的主人公爱德加・J・沃森乃19世纪佛罗里达的甘蔗园主，也是个无情的杀人狂魔。
非裔历史学家安妮特・戈登-里德（Annette Gordon-Reed）以所著《蒙蒂塞洛的海明斯一家》（The Hemingses of Monticello）获颁今年的非小说奖，此书同样以800页的浩大篇幅，追寻了美国第三任总统托马斯・杰斐逊所蓄黑奴海明斯一家的三代历史。
戈登-里德女士是继1991年奥兰多・帕特森以《自由》一书荣获国家图书奖非小说奖后，再获此奖的首位非洲裔美国人。颁奖当天正是她的生日。“我简直难以形容这是多么棒的一个11月。”戈女士在典礼上说。在场的所有人都明白，这个“最棒的11月”里，还包括一位候任的黑人总统。
的确，几乎人人都在谈论巴拉克・奥巴马。典礼一开始，主持人埃里克・博格西安（Eric Bogosian）便说：“咱们有过石油总统，有过中情局的总统，现在也要有位文化圈出来的总统了。咱们的新总统对文字很有感觉……既是个读者，也是位作家。”
美国文坛对奥巴马时代的国家寄予了许多希望。“这么多年来，我记得还是头一次，我不想扔掉自己的美国护照了。”今年美国文学“杰出服务”奖章获得者、86岁的著名文学出版家巴尼・罗塞特（Barney Rossett）说。“国家也许能因此走出这阴暗的几十年，开始一个新的上升阶段。”罗塞特说。他也希望美国出版业能够走上同样的复兴之路：“我这样盼着，也是这样想的。”他说。
马克・多蒂（Mark Doty）以自选集《以火还火》（Fire to Fire）赢得了今年的诗歌奖，青少年文学奖刚颁给了《我所见，我说谎》（What I Saw and How I Lied）的作者朱迪・布伦德尔（JudyBlundell），小说描写二战期间一位少女与爸爸的战友发生的复杂恋情。
四位获奖者每人得到了1万美元奖金，以及一尊小铜像。
国家图书奖由国家图书基金会(National Book Foundation)创办于1950年3月，宗旨是提升大众对优秀的美国作品的认识，并在整体上促进阅读风气。每年评出小说、非小说、诗歌和青少年文学四项大奖，并颁发两枚相当于终身成就奖的美国文学“卓越贡献”和“杰出服务”奖章。
华裔美国女作家汤亭亭（Maxine Hong Kingston）获得了今年的美国文学卓越贡献奖章。
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