《读卖新闻》日前以《如何守护日语的功能与内涵》
水村美苗在书中开宗明义地指出，21世纪的亚洲，类似印度与新加坡那样本国母语与英语并行的国家在不断增多。通过互联网链接到英语图书馆后，信息便会立即蜂拥而入。那么，在这种英语越发一手遮天的情况下，日语得以幸存的道路究竟在何方？
水村说：“日语以具有无限造词能力的汉字，通过音读和训读自由地进行组合，再加上平假名和表示外来语的片假名、罗马字，这些多样化的文字既可纵向又可横向书写，历史与感情统统都包含其中。作为书写语言的日语不仅是稀有的，而且有着为世界所称许的功能和丰富的内涵。”
水村感叹道，那些对全球化不加批判、只读消遣类图书的人们，既然已经对自己国家的文学不屑一顾，那他们的日语堕落也就是既成事实了。
她说，福泽谕吉（日本明治时代著名思想家及教育家）用了一年时间，以猛烈的气势输入西方知识，几乎到了废寝忘食的地步，从而使日语急速现代化。然而，尽管如此积极地吸收西方的智慧，但由于和西方文化的隔膜，这些先行者们的内心应该也备受折磨。比如夏目漱石最后陷入了神经衰弱，其元凶就是因文化隔膜而起的忧郁感。
在当代作家中，无人能像水村美苗那样，既对英语极为熟知，又切身感受到那堵语言之墙的厚度。上世纪60年代，12岁的水村就因父亲调动工作从东京到了美国，此后她在耶鲁大学研读法国文学，直至修完博士课程。1990年归国后，她“出于对日语的眷恋之情”，用带有复古意味的历史假名书写法续写了夏目漱石未完成的遗作《明暗》，发表其处女作《续明暗》。她的第二部作品《私小说from left to right》则风格完全“变脸”，不仅通篇横着书写，还混杂了不少英语对话。她直言，写作时尽管选用了日语，但对于究竟该用何种语言来表达深感迷惑。
写完《日语灭亡之时》这本书，水村终于确信：如果带着用英语来翻译日本文化的意识来写小说，那么日语深奥的妙趣就会荡然无存。“与其半途而废地要求国民全都双语化，不如只培养少数精通某种外语的精英，从而维持翻译出版的传统；与其让学生写作文，不如实行让他们饱读古典文学的教育方式。这就是保持日语生命力的现实可行的对策。小说家无疑应该竭尽全力去构建一种高密度的文体，否则日语不久就会走向灭亡。而我们，正站在十字路口。”
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