1811年,雪莱在牛津大学读书时,因与好友写出小册子《无神论的必然性》,并在校内散发
1812年,雪莱渡海到爱尔兰,立刻投身于当地的解放运动。
1813年雪莱出版第一部长诗《麦布女王》,批判封建制度的专横和英国资本主义制度的剥削,宣扬空想社会主义,遭到英国统治阶级的政治迫害。
1816年雪莱在瑞士日内瓦湖畔初识拜伦,二人志趣相投,结为知己。
1818年雪莱在英国遭到人身攻击,全家迁往意大利。侨居意大利的四年是他创作最旺盛的时期,写出了许多重要作品。
1822年,雪莱在意大利斯塔西亚海湾渡海途中遭遇风暴,覆舟罹难,死时不到三十岁。
雪莱最重要的长诗是《伊斯兰起义》,最优秀的诗剧是《解放了的普罗米修斯》。
雪莱的《西风颂》是流传最广的名篇。诗人借西风横扫落叶的威猛势力来比喻革命力量扫荡反动势力,又借西风吹送种子来比喻革命思想的传播。雪莱在诗的结尾发出了响彻云霄的预言:
西风啊,既然冬天已经来临,春天还会遥远吗?
英美文学专家江枫将他翻译的《西风颂》全文题写在画上,给人以气势蓬勃的感觉。