国学热的兴起，是近年来文化界最为引人瞩目现象之一，也制造了近年来图书市场上的最大亮点，阎崇年《正说清朝十二帝》、易中天《品三国》、《于丹〈论语〉心得》等图书都创下了令人咋舌的销售纪录，也刺激了更多的出版人“作为一个现象，国学热当然不可能永远维持那样高的热度，但国人对传统文化的兴趣也不会说倏忽而来，飘然而去。应该说，国学热在2008年体现出日益泛化、深化、拓展的特征。朱熹有一句诗，‘旧学商量加邃密，新知培养转深沉’，是讲治学之道的，不妨拿来形容当下国学热的走势。特别是后半句更加贴切。广大读者通过这些文史畅销读物，获取了‘新知’，对传统文化有了兴趣，有了往更深层次探知的需求。”中华书局总经理李岩先生这样回答记者的提问。
实际上，在近几年的传统文化图书出版热中，中华书局当是最引人瞩目的引领风潮者。李岩介绍说，2004年秋，一个开始收获的时节，以阎崇年《正说清朝十二帝》的热销为标志，历史普及读物的出版热潮初步形成。到2006年，以易中天《品三国》、《于丹〈论语〉心得》的畅销为标志，国学热达到了一个高潮。在这个过程中，中华书局依托其在古籍整理、古典学术出版方面的深厚积累，推出了一大批深受读者欢迎的国学普及读物，确立了其作为“中国传统文化出版重镇”的地位。
对于2008年国学普及读物市场的略显平淡，李岩表示“是正常的趋势，不能期望年年都有销售过500万册的《于丹〈论语〉心得》那样的畅销书”。另外，“2008年大事很多，国人关注的焦点不断转移，阅读需求更加多元化了”。
李岩介绍说，2008年，中华书局的《于丹〈论语〉感悟》突破100万册、“马未都说收藏”系列的销量都达到了数十万册，在传统文化读物畅销榜上，中华书局始终处于领先位置。同时，他们加大了传统文化“中盘书”的出版力度，代表性的如“中华经典藏书”为传统文化经典(《论语》、《孟子》、《左传》、《史记》等)的普及读本，“中华经典随笔”精选历代笔记中的精品（如《世说新语》、《东坡志林》等），“中华经典史评”向现代人介绍古代史评名著（如《帝王略论》、《廿四史札记》等），颇受读者喜爱，不少品种已销售数万册，获得了不错的效益。
“以前，中华书局主要服务于高端读者，有一种‘高高在上’的心态，经过这几年的磨炼，我们能够放低身段，转换视角来善待读者，从而赢得了一批中、低端读者，这是我们这几年最突出的收获。”李岩总结说。
李岩将2008年归结为中华书局的“盘整年”：“一方面是选题结构的调整优化，扩大了‘总盘’，增加了产品线，强化了拓展市场的能力；另一方面是内部体制和机制的调整。”
可以想见，作为出版界的一家百年老店，中华书局并不缺乏文化传统和品牌、人才，而应对市场竞争的活力则有可能存在不足。“在内部体制、机制的改革方面，相比兄弟出版单位，我们已经比较滞后，当下的情势要求我们，必须按照科学发展观的要求，解放思想，调整组织架构，以进一步适应发展的需要。”
他介绍说，中华书局2008年下半年进行的组织架构调整目前已基本完成，形成了三个分社（大众图书分社、基础图书分社、《中华活页文选》杂志社）、一个中心（古籍学术出版中心）、若干直管编辑部的格局。“总的考虑就是，将原有的资源进行整合，形成品牌集聚效应，进一步增强中华书局的市场竞争力。”李岩这样总结中华书局这次改革的总体思路。
外表平和、行事稳健、处变不惊但内里从不拒绝新鲜事物是李岩予人的印象。谈及当下金融危机的影响和图书零售市场不振的大背景时，这位在不长的几年内引领中华书局从窘迫中走出来的出版人说：“金融危机可能对某些图书板块的销售造成影响，但高品质的人文社科类图书会获得稳定的市场份额。在这个时候，能够给人们的心灵以抚慰，有助于读者陶冶性情，提高人文素养的传统文化读物，可能正好满足了相当一部分读者的心理需求和阅读期待。所以，我对2009年充满信心。”
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