在计算机大普及的时代，有一个不容忽视的问题：我接触过一些老教授和高级知识分子，发现有许多中老年知识分子(包括一些院士、博导和高级专家)不会用或未用上计算机。表现为：写文章仍然用笔写；发电子邮件要找子女帮忙；做中老年知识分子受过高等教育，阅历广泛，经验丰富，身负重任。大多数人都是单位中的骨干，承担着重要的工作，有的还担负着各级领导职务；许多人经常写文章，做报告，著书立说，影响社会；有的是各种专家委员会或顾问委员会的成员，对各个领域的工作进行指导；有的参加人大、政协或各群众团体的工作，参政议政。他们的知识结构和业务水平对我国各个领域的工作产生重要的影响。有一些中老年知识分子，在学生时代没有机会学习计算机，参加工作后由于工作繁忙，虽然向往学计算机，但往往心有余而力不足。看见年轻人学用计算机得心应手，心里羡慕不已，但又自叹生不逢时，错过了学计算机的好时机，造成终生遗憾。有的人虽然很想学，但是觉得计算机神秘、难学，有畏难情绪。有些人甚至认为这辈子学不了啦，觉得这是下一代的事情。
我们注意了从娃娃抓起，向中小学生大力普及信息技术，而许多高端人才却徘徊在计算机大门之外，这是计算机普及工作中的一个误区。这部分人应当是计算机普及的重点，而不应成为死角。这是一个值得人们高度注意的问题。
作为计算机教育工作者，我们有义不容辞的责任，在中老年知识分子中大力普及计算机应用。这不仅能有效地提高中老年人的工作和生活的质量，而且可以使他们的知识结构与时俱进，切身感受到新技术的威力，有利于改变观念，有利于科学决策。中老年知识分子学会使用计算机，对个人是改变生活，对国家是提高工作的科技含量，意义非同小可，决不可轻视。
一些高级知识分子不会用计算机，是谁之过？是他们水平低吗？是计算机难学吗？绝对不是。他们很多人是精英，智商高，基础好，连中小学生都能学会的东西，他们怎么会学不会呢？我始终认为：这是我们计算机教育者之过。有的供初学者学习的书写得深奥难懂，有的教学方法搬用大学模式，从理论入手，使人感到计算机高不可攀，难以入门。我们不应当把本来生动活泼的内容变成枯燥无味的东西，不应当把简单的问题复杂化，而应当善于把复杂的问题简单化。应当针对中老年人的情况，用他们易于入门的方式帮助他们顺利地走入计算机应用的大门。
其实计算机不是只为专家设计的，而是为大众设计的。学会计算机的初步应用，是很容易的，任何一个具有初中以上文化程度的人都能很快学会。有许多看起来很神秘玄奥的问题，其实就如同一张薄薄的窗户纸，一经捅破，再简单不过了。
我们应当向一切有文化的人普及计算机应用，当前尤其要大力向中老年知识分子普及计算机应用，补上这个空白。要把计算机从少数计算机专家手中解放出来，使它成为大家手中的工具。
中老年人学习计算机不应采取传统理论学习的方式，不要强调系统性和理论性，不必学习那些深奥的理论和概念术语。中老年人学习的目的全在于应用，他们希望学一些对他们生活和工作直接有用的东西，学了就能用得上。可以从有兴趣的学起，从对工作和生活有价值的学起，从容易入门的学起。要提倡活学活用，学用结合，急用先学，立竿见影。
只有这样大家才会来学，而且愈学愈有兴趣。譬如许多中老年人想用计算机写信、写文章；给在国外的子女发电子邮件、打IP电话；在讲课或报告中用自己设计的电子演示文稿；上网查阅资料；把几十年的珍贵照片分类制成光盘，随时调出来给亲友看；把自己照的旅游相片制作成幻灯放映或供人欣赏；把多年来的亲友通讯录存入计算机，建立电子通讯录；用计算机管理财务收支，用计算机进行计算和统计等。这些都是很有意思的，也是不难学的。
要大声疾呼，形成舆论，大力向中老年人普及计算机知识和应用。要研究中老年人的特点，编写适合中老年人学习的书籍，使他们轻松愉快、兴趣盎然地进入计算机应用的天地。我把这个想法和许多中老年知识分子交谈过，他们反映很强烈，认为现在专门针对中老年人写的书很少，从市面上买来一般的计算机书，很难看懂。他们殷切希望我来做这件有意义的工作。
2001年，我主编了一套《老年人学用计算机丛书》，由清华大学出版社出版。丛书出版后，在老年知识分子中反应强烈。一位全国知名的专家激动地拉着我的手说：“太感谢您了，您为老知识分子做了一件大好事。过去多年我都没学会计算机，现在您主编的书一看就懂，我就是按照您的书学会使用计算机的。”这使我感触很深，中老年知识分子这个群体太重要了，在这个领域大力普及计算机应用是大有可为的，意义是十分深远的。
根据广大中老年知识分子的强烈要求，我最近重新主编了《中老年人学用电脑丛书》，由中国铁道出版社出版。丛书包括三本书∶《中老年学电脑入门》、《中老年学上网》、《中老年学数码照片处理》。书的写法不是从概念入手，而是以任务驱动，从具体问题入手，一步一步地介绍怎样去实现一个任务。不求高深，只求实用；任务驱动，形象具体；一看就懂，一试就会。坐在计算机前，边看书边操作，很快就能学会有关的计算机使用方法，然后在实践中进一步熟练和深化。对象是“零起点”，不需要任何计算机知识基础，也不需要数学、物理或英语的基础。
许多人看到这套书后都说写得很好，很适合中老年人，爱不释手，互相推荐，可供自学，也可以作为各种培训班的教材。任何中老年知识分子都能通过它轻松愉快地进入计算机应用的大门。希望这套丛书的出版能有力地推动中老年学用计算机。
以前过年过节，许多单位都给离退休人员送水果蛋糕，我想，如果向老年人和离退休人员送一套中老年学用计算机的书，作为节日礼物，一定会更受欢迎，比送水果蛋糕更有意义，它会将把中老年人带入一个新的天地。
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