《中国四大爱情传奇》，段怀清著，东方出版中心2009年1月第一版，23.00元
段怀清博士以在央视《百家讲坛》上的讲稿“四大民间爱情传说”为蓝本，又经加工、润色和充实，落实于纸质并更名
我对民间文学、民间传说是外行。不过，通读这本由白蛇传、梁祝、孟姜女、牛郎织女组合的传奇之书，使我想起了泰戈尔的一句话：“人类应该回到智慧的童年。”我的童年也是在四书五经、四大传说的影响下度过的，所以读了这本书很有“安得情怀似旧时”的感触。汤一介、乐黛云先生讲得很好：“重述四大民间传说，不仅能让我们重温集体历史记忆和个人情感经验，还让人们重新思考现代人当下的情感困境和幸福追求。”我想补充一点，就是我们从历史从文化从传统从现代来看，是否可以确认这样一个理念：智慧在民间，观念在庙堂，流传在田野。我从这本书以及其他相关的读物中得到一个强烈的印象，现在的流行时尚、当下的文化心态，有两个倾向应当警惕：一是集体遗忘，二是集体狂欢。而这本书以及其他相关的书，第一是反遗忘的，第二是反狂欢的。遗忘把我们中国人几千年来积累下的非常好的东西给忘掉了，把我们几千年来的集体意识给遗忘了，动辄一切从零开始，一切从我开始、一切推倒重来。我们现在反遗忘，就是要维护传统文化的优秀元素，就是要向我们伟大的先辈前贤致敬。第二还要反狂欢。现在动辄喜好狂欢，到处莺歌燕舞。我不是说不应该庆祝成就业绩，但是不少地方做得有些过头，大量的钱财用在非常表面、非常浮躁、非常形式主义的东西上去，那可是花费纳税人的心血汗水啊。这本《中国四大爱情传奇》可以让我们浮躁的心理平静下来，上善若水，冷静地思考一些我们迢递数千年历史中曾经流传过的一些东西，比如说我们中国人传统文化中怎么对待生与死的问题，怎么对待爱情问题，怎么对待欲望的问题，怎么对待幸福的问题，怎么对待道德伦理问题，怎么对待精神动力源的问题，等等。当然，这本书不能说全部回答了这些问题，但起码从一个角度一个侧面很好地做了解读。
这本书所讲的传说，现在用了个“传奇”一词，挺有意思。传奇也就是传说、奇闻、神话的综合，都概括了。这里面的四大民间传说，有些有变化的，有些属流传，有些加工改造，但都出自民间。我们上古的时候就有个制度：采风问政。就是在民间采风，通过采风了解当时的社会状况与民间欲求。当然，这四个传说不一定跟“政”有关，但起码可以给从政的人一个了解民情民风民心的重要参照。这四个传说，故事本身体现出来的话题，比如“葫芦出生”、“滴血认骨”、“七夕相会”、“灵魂化蝶”、“端午惊变”等等，这样一些民间信仰、风俗习惯，积累下来就合成一种带文化史意义的东西，有文化价值的东西。.这本书所体现出来的世俗化、生活化、道德伦理化的价值，是带有中国性的，确实体现了中国特色，是我们中国人自己的经验、自己的问题、自己对待人世对待爱情的态度。莎士比亚的《罗密欧与朱莉叶》自然是爱情悲剧的经典，但我们中国的“梁祝”比之还要早得多。很多经典的东西都是中国比西方的要早，因为我们历史久远。
这是一本有价值、有意义的书。在展开叙说上，它还具有四个优点：一是可读性。我读书比较慢，但这本书读起来很流畅，不仅流畅而且流利。文字虽不是特别老到，但有流动的美丽。故事讲得很清晰，特别是孟姜女故事，几个层次很清楚，文字也很优雅，融合了他的出生地楚荆文化和从业地江浙文化的语言长处。二是学术性。从学术的层面讲，这本书把“学术”民间化，把一些深奥的学术问题民间化、平民化了。四大传说中提出来一些学术上的问题，也用民间化的语言来表述。这是学术的民间化。还有就是“民间”学术化，把民间的东西也旁征博引，左右逢源。这是一种学术姿态的两个方面。三是还有一个优点，即民俗学与文化学、心理学相辅佐。比如写人物，历史文献或坊间传说中，谁能知道人物当时的心理有什么想法？那只能靠文学家艺术家的想象，将合理的想象放进去，这有必要，增添了血肉。四是文本的开放性。就四大传说而言，原始的文本是开放的，不同的时段、不同的人、不同的地区、不同的观念，会染乎世情而不断充实进去。一个有价值的文本肯定是开放性的，而不是封闭的，不会固定在一个文献上。传说一到民间，和民众的愿望结合起来，会有新的创造，或被加工被修改被调整。对这个过程，本书讲得比较清楚，起码提供了很多的线索，如同搭起一座桥，徜若有志者想进一步做学术研究，可以跨上去，再出发，走向深层探悉。
自然，这本书还有可以完善、改进之处。我提两点建议：其一，四大传说肯定与我们文化学上讲的母题有关。母题是一个民族不断反复出现反复书写的精神现象，这是歌德的话。那么，四大民间传说可以进一步与母题的思路更多地衔接起来。比如神怪人化的母题、动物成精的母题，是民间文学研究和文化人类学中经常碰到的问题。拿白蛇传来说，书中提到了《西湖三塔记》，这是一个比较有代表性的说法，但并非蛇人关系的母题的源头。实际上往上古推，关于神怪人化的故事有很多。蛇和人的关系在上古神话中早就有了，我们讲伏羲、女娲，本身就是“人首蛇躯”。湖南马王堆的帛画、汉代石刻画像里面，也有交尾而立的形像。“白蛇”在《山海经》里也有提及。当然蛇人关系的故事在宋以后更加盛传。我的意思，是不妨抓住母题深挖推久之，在书中稍微点一下，倒不必大动，增加千把字就可以更有意味地说透这类问题。
其二，建议考虑传说的涵盖面。有的传说的涵盖面是很大的，比如梁祝的传说。全国的梁祝读书台有三个，梁祝墓有七处。一些地方在争“梁祝”的“专利”，至少说明，这个传说的涵盖面不小。在汉族里传说最后是化蝶双飞，其他民族里面则不同。如彝族阿西人说梁祝从墓里飞出来后化成孔雀，孔雀上天后又变成一道彩虹；布依族说梁祝二人最后化成了翠竹；侗族说两人化成了鸳鸯；水族说两人最后化为星星和月亮，等等。所有这些可在适当的地方提一下，说明这个传说在很多地方都有流传。
