改编，从一物变为另一物，从一种形态变成另一种形式的过程，乃常见的艺术行为。历来有书变身为戏剧和电影，
戏剧变身为电影，有时也变为音乐剧，电影变身为百老汇剧目，甚至通过所谓“小说化”的丑恶方式，变为书。我们生活在一个有如此之多转换与变形的时代，好电影，如《洛丽塔》、《粉红豹》，被重拍成烂电影；烂电影，如《绿巨人》、《深喉》，被重拍成更烂的电影……任何人都能列出一份所看过的糟糕改编的清单。
我现在正在讲的课，则开列了一些好书改编为好电影的实例：伊迪丝・沃顿的《纯真年代》变身为斯科塞斯的《纯真年代》；兰佩杜萨描写1860年西西里的《豹》，变为维斯康蒂的伟大影片；弗兰纳里・奥康纳的《慧血》，成了约翰・休斯顿的精彩电影；大卫・里恩的电影版《远大前程》，足以成为与狄更斯小说比肩的经典。
弗罗斯特说过，“诗意即翻译所失，”布罗茨基却反驳说，“诗意即翻译所获，”再没有比这更清晰的不同之见了。我自己历来认为，不管我们所论是一首诗跨越语言疆界，变成另一种语言的另一首诗，或一本书跨越了纸张和胶片的疆界，还是人们从一个世界移居另一个世界，弗罗斯特和布罗茨基说的都对。
对改编者而言，最困难的是那些深藏精髓于语言的文本，这便是为什么加西亚・马尔克斯所有电影都如此之烂，卡尔维诺、托马斯・品钦或伊夫林・沃的作品永远拍不出好电影，以及海明威的电影经常失败的原因所在。
