据杨小虎介绍，早在2004、2005年的时候，外研社就已经开始接触“点读笔”市场，但真正出现是在2006年8月底的北京国际图书博览会上，配合《汉语900句》的推广，外研社一周时间就把《汉语900句》的点读笔做出来了，效果也比较好。到现在，十几种语言的《汉语900句》全都可以配笔，配笔的套书量超过15000册。短短两年多，外研社的“点读书”也已经从一个项目扩展到一个出版领域，将近200本书的规模中，包括外研版的小学新课标英语教材（《英语》新标准）和教辅、《幼儿园英语》、《小鲤鱼历险记》系列、《歌曲歌谣集》、《新概念青少版》、《国家地理儿童百科》等，“我们把很多好的资源都开发成点读版了”。今年，外研社还将有五六十种“点读书”推出，而且每年会保持这样的进度。
现在，很多电视台在连续播放“点读机”广告，“点读机”与“点读笔”有什么不同呢？“点读笔和点读机功能相近，都是点读发声，但这两者还是有很大的不同。”杨小虎说，其一，点读笔形状如笔，小巧便于携带；其二，点读机有个像大夹子的面板，能够实现和图书的定位，但由于板底下铺的全都是电路，“辐射相对而言要大一些，而点读笔是几乎可以忽略的”。其实，最关键的区别在于，“点读笔”必须与“点读书”配套，要在书上印出暗码来，没有暗码就无法转换为有声状态，也就是说，必须要通过出版社授权，是由出版社主导的“点读”市场；而点读机就不需要出版社的配合，买来一本书，把点读机一放，几个点的位置对好就可以发声，声音内容由生产点读机的硬件厂商自己录音就可以了。
进入点读书市场，外研社显然是有自己的考虑的。“点读笔的应用，除了幼教领域，就是外语教学最合适了。外语教育领域，我们的内容无疑是最多的，可以发挥优势，既可从教材切入，又有宽广的产品线做支撑――如果一支笔买来只能读几本书，那么笔的价值就不能完全发挥。”现在，只要购买一支与外研社点读书配套的点读笔，外研社将近200本“点读书”皆可点读。点读笔的定价是，低端的约300多元，高端的七八百元，“点读书”的定价与原来配光盘的图书相比，少则只多一两元，多则贵上六七元。
“做点读书花了很多人力，要重新排版，匹配声音，而且还要精细印刷。为了不影响阅读，图书上的底码肉眼是看不太清的，只能借助仪器。每次印刷，我们都专门派人去盯着，通常是好几天日夜连轴转。而且印厂的仪器、工人素质，包括管理水平，都会影响印刷质量。”
虽然点读笔的利润要远远高于图书利润，但外研社并不准备专门涉足点读笔的生产环节，而是采取与硬件厂商合作的方式，厂商出笔，出硬件，进行销售，外研社出点读书。“各自的研发强项、渠道资源和影响力都不一样，还是专心做好我们的本职工作吧。”
其实，外研社还有着更为宏大的计划。“我们向一些小学赠送了点读笔、点读书和音箱。现在我们在做挂图和教鞭，教鞭一点挂图就可以发声，通过无线传到音箱，整个班都可以听到了。”这其实就是课堂教学解决方案的一种了。
现在，外研社最大的苦恼就是，“由于点读笔还不太为人知晓，把点读笔摆到书店的柜台去，却很少有人问津。在有的省会城市的书城，一天也卖不了一支。但是如果我们到学校去推广，买笔的人就很多”。杨小虎的呼吁是，希望有更多的出版社、更多的厂商加入到“点读笔”市场中来，把市场做大，让“点读笔”的概念深入人心。
“无论是对读者还是对整个教育行业，‘点读笔’有益也有趣，是有价值的产品；而对于饱受数字化时代冲击的传统出版业来说，‘点读笔’突破了传统图书形态、容量的限制，可以开出一片新天地来。”行业人士如是评价。
